전주 기린미술관에서는 3월12일부터 4월16일까지 “그래！산”이라는 주제로 경산 송관엽 한국화가를 초대한다. 개막식은 3월13일 오후4시30분에 기린미술관에서 거행된다. 

송관엽작가는 한국 전통 수묵화의 맥을 현대적으로 계승하는 한국화가로 알려져 있다. 전통적 필법과 여백의 미를 바탕으로 하면서도, 현대적 감수성과 주제 의식을 화면에 담아내는 작업을 지속해 온 작가이다.

대학원 졸업 후 공모전에 출품하면서 전통의 기반에서 현장 묘사에 집중하였고. 공모전에 출품을 하지 않으면서는 한국의 산을 구름과 안개를 포함한 구성으로 재해석하려는 의지를 보였으나 먹으로의 묘사가 어려워 색으로 먹을 덮어 그리기를 많이 하였다. 

그 후 서서히 먹의 표현이 색으로 덮지 않아도 될 만큼 되고, 안개와 구름이 피고 지는 이유와 느낌을 알고 표현하기 시작하면서 그림에서 색이 빠져나가게 된다. 그렇게 그려가면서 먹색을 조금씩 알게 되고, 이제는 빠져나가는 색과 같이 먹도 내보내고 단순하게 바라보여지는 산을 마음속에서 녹여 흔적을 표현하려는 노력을 하고 있다. 이런 것은 대략 10년을 주기로 변하고 있는 것 같다.

요사이 작품세계는 수묵 중심의 표현으로 먹의 농담과 번짐을 활용하여 자연의 기운과 정신성을 표현하고, 자연·산수 주제로 산, 물, 나무 등 자연을 통해 인간 내면과 시간의 흐름을 상징적으로 드러낸다. 여백의 미학을 추구하여 속에서 사유와 호흡을 유도하는 전통 동양화적 구성을 중시하고, 현대적 변주를 통하여 전통 재료인 한지와 먹을 주로 사용하면서도 구도나 색채는 단조롭게 실험성을 보이기도 한다.

이현옥 기린미술관 관장은 ‘송관엽작가의 예술적 특성을 보면 단순한 자연의 재현을 넘어 기운생동을 추구하는 경향을 보이며, 서예적 필획에서 오는 리듬감을 보여 주고, 자연을 통한 철학적 메시지를 보여주고 있다.’고 소감을 이야기했다. 

송관엽 작가는 한국화가 전통 회화 양식을 답습하는 데 머무르지 않고, 동시대적 감각 속에서 재해석하려는 흐름에 속한다. 특히 자연을 매개로 한 정신성 탐구는 원로 세대 한국화가들에게서 공통적으로 나타나는 미학적 흐름과도 맞닿아 있다.

초기 화풍은 전통 남종산수화(南宗山水畵)의 습윤한 기풍과 실경 산수의 생동감을 기반으로 한 표현이 그의 초기·중기 화풍의 특징이다. 벽천 나상목, 송계일 같은 한국 근·현대 산수화의 원로들에게 사사하며 산수의 기운과 자연의 정서를 전통적 감각으로 계승했다.

산과 자연에 집중하여 평원법과 간결한 필선, 담백한 먹과 색채로 자연의 분위기를 재현하는 데 집중하는 실경적 요소가 강하다. 시간의 흐름과 자연의 변화에 대한 섬세한 관찰을 통해 산수에 정서적 차원과 삶의 의미를 담아냈다.

송작가는 “최근 작품에서는 한국의 산의 형상 묘사에 그치지 않고 이상적 자연을 추구, 즉 현실 풍경과 화가 내면의 이상이 결합된 표현으로 발전하고 있다.”고 설명한다. 안개, 시간의 빛·그림자 등 자연 요소를 통해 공기 원근법(空氣遠近法)적 입체감을 중시하면서 시각적 깊이·철학적 사유를 확장한다.

‘산 이야기’등 다양한 개인전을 서울 및 전국 곳곳에서 개최했다. ‘붓을 든 철학자(2022)’등 사의산수화 개인전을 열어 신작을 선보이기도 하였다. 완도수목원 등에서도 초대전이 열려 열네 번째 개인전으로 소개된 바 있다. 국립현대미술관의 전통산수화 소장 작가전, 서울 미술관의 현대 자연회화제 등 600여 회 이상의 그룹전에 참여하는 등 활발한 전시 활동을 이어왔다. 작가의 작품은 국립현대미술관, 전북도립미술관, 전주지방검찰청 등 주요 공공기관에 소장되어 있다.

송작가는 원광대학교 대학원 미술학과를 수료하였고, 주요경력으로는 대한민국미술대전 운영위원, 전북미술대전 운영위원장, 한국미술협회 이사 및 분과위원장, 2017 세계태권도선수권대회 중견작가초대전 운영위원장 등을 수행하였다. 이러한 활동들은 단지 작품 제작뿐 아니라 한국 화단의 전국미술대전의 심사와 운영에 참여하여 후진 양성에도 기여하였다. /김재훈 기자