전북특별자치도지사 선거에 출사표를 던진 더불어민주당 이원택 의원(군산·김제·부안을)은 현대차그룹이 향후 5년간 새만금에 9 조원을 투자해 로봇 ·AI· 수소에너지 생산 거점을 구축키로 한 가운데 천혜의 자연조건을 갖춘 전북의 재생에너지와 그린수소 인프라를 확충해 제2 제 3 의 대기업을 유치하도록 철저히 준비해 한다는 입장을 나타냈다.
현대차그룹은 향후 새만금 일대 112만4,000㎡ 부지에 △AI 데이터센터 △로봇 제조·부품 클러스터 △수전해플랜트 △태양광발전 △AI 수소시티 등을 조성할 계획이다. 이번 투자로 약 7만1,000명의 고용 창출과 16조원 규모의 경제적 파급 효과가 기대된다.
이와 관련 이 의원은 3일 “현대차를 설득해 투자를 이끌어낸 이재명 대통령께 우선 감사하다“고 한 뒤 ”이제는 또다른 현대차 즉 삼성, SK 등도 들어오도록 전력과 용수, SOC, 수소 인프라를 더욱 촘촘히 준비해야 한다“고 주장했다.
이재명 대통령은 지난달 27일 전북을 방문한 자리에서 타운홀 미팅을 갖고 “서남해안 벨트는 풍부한 바람과 햇볕에도 불구하고 수요 (기업) 부족으로 추가 허가가 어려운 상황”이라며 “앞으로 인재가 모이고 가족이 함께 살 수 있는 (기업들이 입주할 수 있는) 환경을 조성하겠다”며 방향을 제시했다.
이 의원은 “이날 이 대통령의 발언으로 인해 상대적으로 재생에너지 생산 여건이 나은 새만금이 기업유치의 최적지로 부상하게 됐다”며 “그동안 추진해온 전력과 용수 , SOC, 수소 인프라를 더욱 빠르게 지원하고 더욱 두텁게 확대해야 한다“고 강조했다.
실제로 이 의원은 문재인 전 대통령 정부시설 청와대 균형발전비서관실 재직 시절에 새만금 수변도시와 그린수소 실증단지를 설계했고 새만금항의 그린수소 수출입 전용항 특화와 재생에너지 확대도 주장하고 이를 반영하는데 최선의 노력을 경주하고 있다.
또한 이 의원은 AI 와 로봇 산업의 전력 공급을 위해 ‘새만금 스마트그린산단’의 RE100 전환도 관심을 보였다.
특히 그는 2018년에는 문재인 대통령과 함께 새만금 내측에서 세계적 수준의 재생에너지 클러스터 비전 선포식을 개최한 것은 물론 에너지융복합단지, 국가종합실증단지, 해상풍력 연구시설, 그린수소 실증단지 등 기반 확대를 이끌었다는 평가를 받고 있다.
더불어 이 의원이 강조해 온 ‘전력 생산과 전력망 구축의 병행을 통한 첨단산업 유치’ 논리는 이번 현대차의 AI 데이터센터 및 수전해 플랜트 투자 결정에 한몫 했다는 것이 관련 업계의 공통적인 시각이다.
이 의원은 “재생에너지가 생산되는 지역에 산업이 들어서는 구조를 만들어야 지역이 살고 국가 경쟁력도 높아진다”며 “이번 이재명 대통령의 기업 입주에 대한 방향 설정을 계기로 광하라고 원대한 천혜자연 조건을 갖춘 새만금을 대한민국 에너지 전환과 첨단산업의 심장으로 키워가겠다”고 말했다. /권희성 기자
