<서평>안호영의 '혜안'

전북의 미래를 둘러싼 물음은 언제나 무거웠다. 인구 감소, 산업 기반 취약, 청년 유출이라는 구조적 한계 속에서 전북은 오랫동안 “변방”이라는 단어와 함께 불려 왔다.

그러나 그 침묵과 체념의 시간을 깨고 전북의 자존심을 회복하려는 한 정치인의 고뇌와 치열한 성찰이 한 권의 책으로 어렵게 탄생했다.

전북특별도지사 출마를 선언한 안호영 국회 기후에너지환경노동위원장이 펴낸 『안호영의 혜안』은 단순한 정책 제안집을 넘어 전북의 새로운 100년을 설계하려는 비전서라고 할 수 있겠다.

총 185쪽 분량의 비교적 적은 분량이지만 알찬 내용의 이 책은 프롤로그 ‘공공의 선을 향한 여정’으로 시작해 ▲제1부 에너지 대전환 - 반도체는 왜 전북인가? ▲제2부 미래를 선점하는 전북의 4대 비전 ▲제3부 행정 전북의 지도를 바꾸다 - 통합과 상생의 행정 대개조 ▲에필로그 ‘대동 세상의 꿈’ - ‘대한민국과 전북의 새로운 지도를 그리며’로 이어지는 구조를 갖추고 있다.

저자는 오는 3월 2일 전주대학교 슈퍼스타 홀에서 출판기념회를 열고 많은 독자와 함께 직접 도민과 소통할 예정이다.

책의 첫 장은 정치인 이전의 인간 안호영을 만나는 자리다. 노동 현장과 농촌 마을을 누비며 인권 변호사로 활동했던 시절의 기억은 책 전반을 관통하는 정서적 뿌리다. 법의 문턱조차 넘지 못해 절망하는 시민들을 보며 그는 “법은 사람의 마음”이라는 신념을 가슴에 새겼다고 고백한다.

이 문장은 단순한 수사가 아니라 그의 정치 철학을 설명하는 핵심 문장으로 읽힌다. 의뢰인의 고통을 자신의 고통처럼 느끼는 공감, 부당함 앞에서 침묵하지 않는 정의의 태도는 정치의 영역에서도 그대로 이어진다.

저자는 변호사로서 재판에 임하면서 승소 가능성이라는 법률적 계산보다 상식과 정의가 구현되는 사회를 더 중요하게 여겨 왔다고 밝히며, 그 신념이 오늘의 정책 구상으로 이어졌음을 담담히 풀어낸다.

이 대목에서 그는 전북의 역사적 정신을 언급한다. 조선시대 사상가 정여립이 꿈꾸었던 대동 세상과 동학농민혁명을 이끈 전봉준의 평등 정신이 오늘의 전북에도 살아 숨 쉬어야 한다는 것이다.

법의 온기가 정치의 개혁으로 확장되는 순간이자, 과거의 정신이 현재의 정책으로 연결되는 지점이다.

책의 중반부는 전북의 현실을 가장 날카롭게 드러내는 부분이다. 저자는 627km에 이르는 초고압 송전선로를 ‘21개의 깊은 상처’로 표현한다.

전기는 전북에서 생산하지만, 피해는 지역 주민이 감내하고, 산업적 이익은 수도권으로 흘러가는 구조를 그는 ‘에너지 식민지’라는 표현으로 규정한다.

그러나 책은 여기서 멈추지 않는다. 저자는 갈등의 현장에서 역발상을 제시한다.

“전기를 보내기 위해 철탑을 세우지 말고, 전기를 쓸 산업을 지역에 유치하자”는 주장이다. 이 발상은 ‘에너지 지산지소’라는 개념으로 정리되고, 나아가 ‘에너지=반도체’ 전략으로 확장된다.

전력 부족 문제로 어려움을 겪는 반도체 산업과 풍부한 전력을 가진 새만금을 연결한 구상은 전북의 산업 지위를 근본적으로 재정의하려는 시도다.

전북을 더 이상 주변부가 아닌 국가 성장의 새로운 엔진으로 바라보게 하는 논리적 전환이 이 대목에서 설득력을 얻는다.

저자가 제시하는 전북의 미래는 정교하면서도 대담하다. 그는 전북이 호남권의 역사적 연대를 유지하면서 중부권 첨단 산업과 연결되는 ‘양손잡이 전략’을 제안한다.

이는 전북을 지역의 끝이 아닌 대한민국 경제의 교차로로 세우겠다는 선언과도 같다.

또한 14개 시·군을 5대 권역으로 재편하는 행정 대개조 구상은 지역 경쟁력을 높이기 위한 구조적 개혁으로 제시된다.

중추도시권, 새만금권, 서남권, 동남권, 동북권으로 나누는 권역 재편은 균형발전과 기능 분담을 동시에 도모하려는 전략이다.

생활 혁신을 위한 구상도 눈길을 끈다. 30분이면 도내 어디든 이동 가능한 교통체계(JBX-BRT-DRT)는 지역 간 거리의 장벽을 허물겠다는 목표를 담고 있다.

여기에 도민이 에너지 산업의 주인이 되는 2조 원 규모 성장펀드 구상은 정책이 곧 생활의 풍요로 이어져야 한다는 메시지를 전한다.

책은 산업 전략에 머물지 않고 기술과 문화의 융합을 통한 지역 혁신도 제시한다.

‘KAIST 남원 AI 공공의료캠퍼스’ 구상은 의료 인프라가 부족한 지역을 첨단 기술의 실험장으로 바꾸겠다는 시도다. 취약성이 곧 혁신의 출발점이 되는 역설적 가능성을 제시하며 지역 발전의 새로운 모델을 모색한다.

문화 분야에서는 전주의 전통과 새만금의 에너지를 결합해 전북을 ‘한류특별시’로 육성하겠다는 비전이 담겼다.

이는 문화유산을 보존의 대상에 머물게 하지 않고 산업적 가치로 확장하려는 전략적 접근이다. 전북의 전통이 세계인이 찾는 브랜드가 될 수 있다는 자신감이 글 곳곳에서 드러난다.

『안호영의 혜안』은 읽다 보면 한 정치인의 전북발전을 위한 진심 어린 고백과 다짐이라는 생각이 저절로 느껴진다.

저자는 흙에서 배운 성실함, 정여립의 대동 세상의 철학, 전봉준의 동학 혁명의 기개를 전북특별자치도의 새로운 지도에 담겠다고 밝히고 있다.

이 책은 단순히 선거를 앞둔 정치인의 비전 제시가 아니라 전북 도민이 겪어온 상실과 소외의 시간을 위로하고, 다시 주권자로 바로 서도록 격려하는 내용을 담고 있다.

중국 작가 루쉰이 『고향』에서 남긴 “길이 없으면 길을 만들고, 그 길을 함께 걷는 사람이 많아지면 그것은 곧 역사가 된다”는 문장처럼, 책은 전북이 스스로 길을 만들어야 한다는 다짐을 저자는 독자에게 건넨다.

『안호영의 혜안』은 전북의 현재를 냉정하게 진단하면서도 미래를 향한 낙관을 잃지 않는 균형 잡힌 시각을 갖고 있으며 정책적 구체성과 인간적 서사가 조화를 이루고 있다.

무엇보다 이 책은 전북이 더 이상 변방의 서러움에 머무르지 않고 중심의 미래를 꿈꿀 수 있다는 가능성을 제시하고 있어 그를 주목하게 된다.

“전북에 살아서 행복하다”는 말이 자연스럽게 들리는 날을 향한 여정 속에서, 『안호영의 혜안』은 하나의 이정표가 될 수 있다고 할 수 있겠다.

전북의 새로운 100년을 고민하는 독자, 지역의 미래를 함께 설계하고 싶은 이들에게 이 책은 충분히 의미 있는 독서 경험을 제공할 것이라 생각하며 일독을 권한다.

그리고 그 여정의 시작점에서, 이 책은 전북 도민 모두에게 조용하지만 깊은 울림으로 다가올 것이라 감히 단언한다. /이만호 기자