전북특별자치도 발전연합회가 정부의 ‘5극 3특’ 국가균형발전 전략과 관련해 “5극으로 나아가기 전에 3특부터 실질적으로 채워야 한다”고 촉구했다.
전북발전연합회(회장 최한양) 임원 10여 명은 12일 오전 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 전북특별자치도가 ‘3특’에 포함된 지 2년이 지났지만 가시적인 성과가 없다며 정부 차원의 구체적 지원을 요구했다.
이날 기자회견은 이광영 사무총장의 사회로 진행됐으며, 최한양 회장을 비롯한 임원진이 순차적으로 회견문을 낭독했다.
최 회장은 “전북특별자치도가 출범한 지 2년이 지났지만 도민들이 체감할 수 있는 변화는 미미하다”며 “특별자치도라는 이름에 걸맞은 실질적인 정책 지원이 필요하다”고 밝혔다.
이어 “국가균형발전의 5극 구상을 추진하기에 앞서, 3특에 포함된 전북에 대한 우선적인 지원이 이뤄져야 한다”고 강조했다.
연합회는 이날 △농림축산식품부 및 농협중앙회 전북 이전 △새만금 오픈 카지노 유치 △동부 산악권·남부권 균형발전 가속화 △프로야구단 유치 등을 핵심 과제로 제시했다.
먼저 농림축산식품부와 농협중앙회의 전북 이전을 촉구했다. 연합회는 “전북은 전국 최대 수준의 농지와 평야를 보유한 대표적인 농도(農道)”라며 “농촌진흥청, 한국농수산대학, 농생명식품클러스터 등 농생명 관련 기관이 집적된 만큼 농업 관련 핵심 기관의 이전이 타당하다”고 주장했다.
또한 새만금 개발과 관련해 “34년이 지났음에도 매립 공정률이 기대에 못 미친다”며 “국제공항, 광역도로망, 항만, 대규모 전시컨벤션 시설, 관광·국제회의장, 글로벌 복합리조트 등을 차질 없이 추진해 전북의 신성장 동력으로 삼아야 한다”고 밝혔다.
특히 새만금 내 오픈카지노 유치를 통해 관광산업 활성화와 일자리 창출을 도모해야 한다고 강조했다.
동부 산악권과 남부권의 균형발전 필요성도 제기됐다. 연합회는 “무주에서 고창까지 이동하는 데 4시간이 소요되는 등 도내 생활권 연결성이 취약하다”며 “기존 4개 고속도로를 효율적으로 연계하고 국도·지방도망을 확충해 도내 이동 시간을 대폭 단축해야 한다”고 주장했다.
이를 통해 지역 간 경제·문화 교류를 활성화하고 생활권 통합을 이뤄야 한다는 설명이다.
아울러 전북 지역 프로야구단 유치도 건의했다.
연합회는 “전북은 3특 지역 가운데 유일하게 프로야구단이 없다”며 “프로야구단 창단은 지역경제 활성화는 물론 청년 유입과 도시 브랜드 가치 제고에 기여할 것”이라고 밝혔다.
이와 함께 정부가 검토 중인 남부권 반도체 혁신벨트 구상에 전북이 포함돼야 한다고 주장하며 “구상에 그치지 말고 실질적인 정책 실행으로 이어져야 한다”고 촉구했다.
최 회장은 “전북 발전을 위해 도민과 함께 어떠한 어려움도 헤쳐 나가겠다”며 “5극을 향해 가기 전에 3특을 먼저 채워달라”고 거듭 강조했다.
한편, 전북발전연합회는 2년여 전 설립된 순수 자원봉사 민간단체로, 전북 발전과 관련한 현안에 대해 지속적으로 목소리를 내며 활동을 이어오고 있다. /이만호 기자
