김관영 전북특별자치도지사는 2일 오전 전북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 완주·전주 통합과 관련해 “전북의 경쟁력을 높이고 미래 세대의 기회를 넓히기 위한 성장형 통합”이라며 공식 환영 입장을 밝혔다.
김 지사는 이날 기자회견에서 “완주·전주 통합에 대해 정동영·안호영·이성윤 의원이 결단을 내려주시고 김윤덕 의원께서도 전격적으로 뜻을 모아주신 데 대해 전북특별자치도지사로서 깊은 감사와 존중의 뜻을 표한다”고 말했다.
특히 그동안 신중한 태도를 유지해 왔던 안호영 의원의 결단에 대해 김 지사는 “국가 ‘5극 3특 균형발전 전략’이라는 큰 흐름 속에서 전북이 소외될 수 있다는 위기 인식을 공유하고, 전북의 미래를 위해 용단을 내려주신 것”이라며 의미를 부여했다.
김 지사는 이번 통합 논의가 “완주가 약해지는 방식이 아니라 완주가 더 강해지는 상생의 통합”이라는 점을 분명히 했다.
그는 “완주와 전주가 각자의 강점을 살려 함께 성장하고, 지역 정치권이 힘을 모아 대규모 국가 지원을 이끌어내겠다는 의지를 밝힌 점은 매우 긍정적인 변화”라고 평가했다.
전북도는 이번 통합을 단순한 행정구역 변경이 아닌 전북 발전을 위한 전략적 선택으로 보고 있다.
김 지사는 “완주·전주 통합은 전북의 경쟁력을 키우고 균형발전의 기회를 선점하기 위한 절박한 생존 전략”이라며 “도는 지역 정치권과 원팀이 되어 통합이 성공적으로 추진될 수 있도록 책임 있게 나서겠다”고 밝혔다.
이를 위해 전북도는 △광역 통합에 준하는 파격적인 국가 지원 방안 마련 △완주와 전주가 함께 이익을 나누는 실질적인 상생 정책 추진 △통합의 안정적 추진을 위한 ‘완주·전주 통합시 특별법’ 제정 추진 등 구체적인 약속을 제시했다.
김 지사는 정부를 향해서도 “이제는 정부가 응답할 차례”라며 전폭적인 지원을 요청했다.
그는 “재정, 산업, 교통, 정주 여건 등 전방위적인 지원을 통해 완주·전주 통합이 국가 균형발전의 성공 모델이 될 수 있도록 과감한 투자가 필요하다”고 강조했다.
마지막으로 김 지사는 “이번 통합은 완주와 전주, 나아가 전북 전체가 함께 성장하는 기회”라며 “완주군민과 전주시민의 뜻이 민주적이고 합리적인 절차 속에서 모아질 수 있도록 도가 적극적으로 행정적 뒷받침을 하겠다”고 밝혔다.
그동안 지지부진하며 지역 갈등의 원인이 됐던 완주·전주 통합 논의는 이번 정치권의 합의와 전북도의 적극적인 역할 선언으로 새로운 전기를 맞을 것으로 기대된다.
지역 정치권과 전북도가 전북 발전이라는 공동 목표 아래 힘을 모으면서 통합 논의가 본격화될지 주목된다. /이만호 기자
