전북특별자치도지사 선거에 출사표를 던진 더불어민주당 이원택 의원(군산·김제·부안을)이 도내 아동 및 노인들을 대상으로 촘촘한 복지체계를 구축할 예정인 가운데 이번에는 국내 최대 규모인 180홀 파크골프장 조성 공약을 발표했다.
특히, 이 의원은 광활하고 에너지와 활력이 넘치는 새만금과 도내 14개 시군 전체 지역을 활용한 대규모 파크골프장을 건설하면 대전과 광주, 충청권을 비롯한 전국 각지에서 이를 사용하려는 애호가들이 줄을 이을 것으로 예상되면서 관광전북을 넘어 체육인프라 구축 및 경제 활성화에도 상당한 효과가 기대돼 도랑치고 가재잡고 하는 일석삼조의 효과를 거둘 것이란 복안이다.
30일 이 의원에 따르면 “파크골프는 고령층 중심의 스포츠를 넘어, 최근에는 아이 · 부모 · 조부모가 함께 즐기는 전 세대 국민스포츠로 진화하고 있다” 며 “전북의 넓은 공간과 자연 경쟁력을 활용해 대한민국을 대표하는 파크골프 거점 도시를 만들겠다”고 밝혔다는 것이다.
그는 그러면서 압도적 규모의 180 홀 파크골프 복합 단지를 조성해 스포츠와 복지, 관광이 결합된 생활인구 유입형 산업으로 확산시켜 나가겠다고 강조했다.
현재 전북의 파크골프 환경은 빠른 대중화 속도에 비해 △ 가족 친화형 복합시설 부족 △전국대회 개최가 가능한 인프라 미비 △확장 가능한 거점 공간 부재 등 구조적 한계를 안고 있다는 지적이 이어지고 있다.
최근 사단법인 대한파크골프협회에서 발표한 내용을 보면 전국 파크골프장은 총 424개에 달하지만 전북은 22개에 비해 턱없이 부족한 실정이다.
더구나 이중 정규홀인 36홀 규모에 미치지 못하는 중소규모 구장이 전체의 91%(20개)를 차지하고 하면서 전북 파크골프의 경쟁력 강화에 제약이 있다는 평가다.
따라서 이 의원은 파크골프를 단순한 운동시설이 아닌 복합 레저 · 문화 · 관광 공간으로 발전시키겠다는 전략을 제시해 도민들의 주목을 받고 있다.
이는 급성장하고 있는 파크골프를 전북의 새로운 관광 · 복지 · 지역경제 성장 동력으로 육성하겠다는 구상이다.
이를 구체적으로는 보면 △야간 이용이 가능한 파크골프 코스 △가족 단위 체험형 테마 공간 △휴식 · 문화 · 관광이 결합된 체류형 콘텐츠를 도입해 파크골프를 전북의 대표 생활체육 산업 모델로 육성하겠다는 계획이다.
이 의원은 “파크골프장은 세대 간 벽을 허무는 생활체육 복지이자 지역 상권을 살리는 강력한 관광 상품이다”며 “국내 최대 규모라는 상징성을 바탕으로 전국 대회를 지속적으로 유치하고 연간 수만 명의 외지 방문객을 전북으로 끌어들이겠다”고 강조했다.
이어 그는 “전북을 스포츠와 관광 , 복지가 함께 성장하는 대한민국 대표 생활체육 도시로 만들겠다” 고 덧붙였다. /권희성 기자
