현지 보존이 추진되는 종광대2구역에 후백제 최초의 실물 유적인 토성뿐 아니라 유물 산포지가 다수 산재해 후백제 연구를 보완할 수 있는 결정적 장소라는 의견이 나왔다.

전주시정연구원(원장 박미자, 이하 연구원)은 22일 종광대 토성을 조명한 ‘JJRI 이슈브리프 제14호’를 통해 이 같은 내용을 담아냈다.

이슈브리프에 따르면, 국가유산청(구 문화재청)은 2008년 전주시에 보낸 공문에서 종광대 구역 사업부지 내 유물 산포지 2개소의 존재를 언급했다. 

또한 해당 구역은 발굴조사 시 유적 확인 가능성이 높아 사업계획 조정 또는 장기간 조사가 필요할 수 있다고 분석했다. 가능한 범위에서 현상 보존 방안 검토가 바람직하다는 취지로 안내한 것이다.

결정적 전환점은 2024년 1월 시작된 시굴 및 정밀 발굴조사로, 사업부지 중 일부를 대상으로 한 발굴에서 그동안 일부 지도와 문헌에만 남아 있던 후백제 도성 성벽으로 해석 가능한 축성 구조(판축 등)가 확인됐다는 점이라고 연구원은 강조했다.

연구원은 특히 종광대 2구역에서는 기반층·와적층·판축층으로 이어지는 축성 양상이 확인되어, 종광대가 단순한 토루가 아니라 후백제 전주 도성의 외곽 방어체계였을 가능성이 높다고 분석했다.

이러한 성과는 ‘실물 자료 부족’이라는 후백제 연구의 한계를 보완하고, 후백제 왕도 전주의 역사적 정체성을 논의하는 데 중요한 근거를 확장하는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 크다고 연구원은 설명했다.

특히 연구원은 이번 이슈브리프에서 후백제 역사문화권 사업이 백제(공주·부여·익산 세계유산)와 신라(경주 역사도시 정비), 가야(국가 주도 광역 프로젝트) 등 다른 문화권과 비교할 때 추진 속도, 국가정책 반영, 광역 협력체계 구축 측면에서 보완 여지가 있다는 점을 함께 제시했다.

연구원은 종광대 토성의 보존·정비 기반을 안정적으로 마련하기 위해 현행 전북특별자치도 지정에서 국가지정으로의 승격 가능성 검토가 필요하다고 제안했다. 

국가지정 추진 시 국비 지원 비중이 확대될 수 있어(재원 구조는 관련 기준에 따라 변동 가능), 전북특별자치도와 전주시의 협력 수준에 따라 재정 부담 완화에도 도움이 될 수 있다는 점을 덧붙였다.

또한 발굴 성과를 단계적으로 공개하고, 현장 공개·해설·전시·교육 등 시민 체감형 프로그램을 병행함으로써 발굴 과정부터 지역사회가 유산의 가치를 공유하는 기반을 마련할 필요가 있다고 밝혔다.

변철희 전주시정연구원 연구위원은“종광대 토성은 후백제 왕도 전주를 실증하는 첫 실물 유적일 뿐 아니라, 전북 전체가 후백제 역사문화권의 중심지라는 사실을 정책적으로 입증하는 핵심 자원”이라며 “전북이 종광대를 중심으로 후백제 정책의 리더십을 확보하지 못하면, 후백제 역사문화권은 구조적으로 뒤처진 역사문화권 상태를 벗어나기 어렵다”고 강조했다.

한편 이번 ‘JJRI 이슈브리프 제14호’의 자세한 내용은 전주시정연구원 누리집(www.jjri.re.kr)에서 확인할 수 있다./권희성 기자