김민석 국무총리가 19일 전북대학교 JBNU컨벤션센터에서 열린 ‘K-국정설명회’에 참석해 전북을 ‘미래산업의 테스트베드’로 육성하겠다는 정부의 의지를 재확인했다. 국민주권정부 출범 6개월을 맞아 전국을 순회하며 진행되는 이번 행사에는 도민 500여 명이 참석해 정부와 직접 소통하는 시간을 가졌다.

전북에서는 JC전북지구와 전북특별자치도, 한국JC특우회가 공동으로 주최했으며, 김관영 도지사의 환영사에 이어 김 총리의 특별 강연과 도민 질의응답, 주민참여 기념촬영 등으로 진행됐다.

김 총리는 강연에서 “전북은 농생명, 식품, 에너지 등 미래산업의 중심지로 도약할 충분한 역량을 갖추고 있다”며 “서울에서 멀리 떨어진 곳일수록, 발전이 더딘 지역일수록 정부가 더욱 적극적으로 지원해야 한다”고 강조했다. 이어 전북이 정부의 균형성장 전략에 있어 ‘미래산업 테스트베드’ 역할을 수행해야 한다는 점을 재차 언급하며, 신산업을 통한 전북 경제 대전환의 핵심 축으로 ▲새만금 ▲피지컬AI ▲그린바이오 세 분야를 제시했다.

특히 새만금 개발은 이날 설명회의 핵심 의제로 떠올랐다. 지난해 12월 새만금개발청 업무보고에서 이재명 대통령이 ‘희망고문을 끝내고 현실적으로 가능한 부분을 정리하자’며 사업 가속화를 주문한 바 있다. 이번 설명회에서도 속도감 있는 새만금 개발에 대한 공감대가 재확인됐으며, 민간주도에서 공공중심 개발로의 전환이 강조됐다.

아울러 신재생에너지 확대와 RE100 시범모델 구현 방침도 거듭 언급됐다. 이에 따라 국정과제에 반영된 새만금 RE100 산업단지 조성에 한층 탄력이 붙을 전망이다. 불확실한 사업을 정리하고 실현 가능한 사업에 역량을 집중하는 차원에서 새만금 기본계획(MP) 변경에도 긍정적인 반응을 보였다.

피지컬AI 분야에서는 AI 3대 강국 도약을 위한 중요성이 부각됐다. 총사업비 1조 원 규모의 ‘협업지능 피지컬AI 기반 소프트웨어 플랫폼 연구개발 생태계 조성’ 사업이 예비타당성조사 면제를 받아 본격 추진되며, 전북이 그 중심에 서게 됐다. 도는 과기부 공모사업인 ‘협업지능 피지컬AI 전략 PoC’에도 최종 선정돼 국비 219억 원을 추가 확보한 바 있다.

그린바이오 산업은 지난해 12월 농림부 그린바이오산업 육성지구 조성사업 공모에 전북자치도가 선정되면서 대한민국 그린바이오의 국가 거점으로 부상했다. 이를 고도화해 국가 핵심 전략산업인 바이오 분야의 한 축을 담당한다는 구상이다.

김관영 전북자치도지사는 “김민석 국무총리께서 전북을 직접 찾아 도민의 목소리를 경청하고, 지역 발전의 방향을 함께 논의해 준 것에 깊이 감사한다”며 “앞으로도 정부와 긴밀히 협력해 전북이 국가균형발전의 중심축으로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /이만호 기자