김관영 전북특별자치도지사는 15일 오전 도청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 “전북이 지방 주도 성장의 선두에서 대한민국 대도약을 이끌겠다”며 완주·전주 통합과 미래 핵심 산업 육성, 군산조선소 재도약 등 주요 도정 현안을 종합적으로 설명했다.
김 지사는 “최근 전북 발전 전략을 둘러싸고 도민들의 관심이 높아지고 있다”며 “선거를 앞둔 시기적 요인도 있지만, 정부 정책 변화에 어떻게 대응하느냐가 전북의 미래를 좌우하는 중요한 시점”이라고 밝혔다.
이어 “이재명 대통령이 2026년을 ‘대한민국 대도약 원년’으로 선언한 만큼, 지방이 주도하고 지역이 국가의 미래를 여는 시대가 본격적으로 시작됐다”고 강조했다.
김 지사는 기자회견의 상당 부분을 완주·전주 통합 필요성에 할애하며 “통합은 더 이상 가능성의 문제가 아니라 전북과 완주·전주의 생존이 걸린 분기점”이라고 말했다.
그는 “완주군민들께서 최초로 통합을 건의했던 지난해 6월과 비교하면 지금의 환경은 크게 달라졌다”며 “정부 교체 이후 통합 지자체에 대한 국정 기조가 명확해졌고, 재정 지원과 2차 공공기관 이전 우선권 등 인센티브도 과거보다 훨씬 파격적으로 확대됐다”고 설명했다.
김 도지사는 “그동안 완주 군민, 여러분과 군의회 의원님들께서 느끼셨을 걱정과 고민의 무게를 저 또한 깊이 알고 있습니다.”라며 “완주의 이름과 정체성 그리고 삶의 방식이 존중받아야 한다는 그 마음이야말로 통합 논의의 출발점입니다. 통합은 결코 완주의 정체성을 지우지 않습니다. 오히려 완주의 역사를 회복시키고 전북의 중심으로 끌어올릴 것입니다. 완주군의회 유의식 의장님과 의원님들 또 완주군 통합반대 대책위원회 위원님들께 다시 한번 간곡히 호소드립니다. 도지사가 소통에 미흡했다는 질타, 또 완주 군민들의 마음을 깊이 헤아리지 못했다는 지적들에 대해서도 사과드립니다.”라며 완주군민을 향해 완주와 전주의 통합과 관련한 도지사 자신의 진정성을 이야기하여 주목받았다.
또한 “광주·전남, 대전·충남 등 인접 지역들도 이 기회를 선점하기 위해 통합 논의에 속도를 내고 있다”며 “전북 역시 이 흐름 속에서 뒤처질 수 없다”고 강조했다.
김 지사는 전주가 하계올림픽 국내 후보 도시로 선정된 점을 언급하며 “완주·전주 통합은 올림픽 유치 가능성을 실질적으로 높이는 요인”이라며 “올림픽 유치에 따른 국제적 브랜드 상승 효과를 통합이 이뤄질 경우 완주군도 함께 누릴 수 있다”고 말했다. 그는 “100년에 한 번 올까 말까 한 기회를 반드시 잡아야 한다”고 덧붙였다.
김 지사는 전북이 전국 최초로 피지컬 AI 실증단지를 확보한 점을 강조하며 “완주와 전주가 하나 된 통합 특례시는 대한민국 최초의 피지컬 AI 선도 도시이자, 올림픽 유치가 가능한 100만 도시로 나아가는 출발점이 될 것”이라고 밝혔다.
전북도는 2030년까지 피지컬 AI 분야에 1조 원을 투자하고, 대기업 로봇 파운드리 공장 유치 등을 통해 5조 원에서 최대 10조 원 규모의 ‘피지컬 AI 밸리’로 확장한다는 구상이다.
김 지사는 “청년들이 전북을 떠나지 않고도 세계 최고 수준의 인재로 성장할 수 있는 미래 산업 생태계를 반드시 완성하겠다”고 말했다.
반도체 산업과 관련해 김 지사는 “재생에너지가 풍부한 전북은 대한민국 반도체 산업 확장의 가장 준비된 선택지”라고 밝혔다.
그는 “이미 전북에는 반도체 소재·부품·장비 중견기업과 연 매출 6조 원 이상 규모의 첨단 케미컬 기업들이 입주해 있고, 전북대 반도체 공동연구소를 중심으로 매년 900명 이상의 전문 인력이 양성되고 있다”고 설명했다.
특히 새만금에 대해 “대규모 집적단지와 항만·공항·산단이 결합된 대한민국 유일의 미래형 산업 플랫폼”이라며 “RE100을 준비하는 글로벌 기업들에게 전북은 가장 현실적인 입지”라고 강조했다.
다만 “향후 국가 핵심 전략 산업 입지 선정 시 재생에너지 여건이 가장 중요한 기준이 돼야 한다”고 덧붙였다.
군산조선소에 대해서는 “5년 6개월의 기다림 끝에 재가동을 시작했지만 아직 완전 정상화 단계에는 이르지 못했다”며 “이제는 현상 유지가 아닌 완전 재가동 단계로 반드시 넘어가야 한다”고 말했다.
전북도는 그동안 군산조선소 산업 생태계를 지키기 위해 물류비 지원, 인력 양성, 협력사 지원 등에 총 405억 원을 투입해 왔으며, 현재 연간 10만 톤급 선박 3척 규모의 블록 생산 체계를 갖추고 약 1천 명 이상의 고용 효과를 내고 있다.
김 지사는 “재도약 TF를 구성해 현대중공업과 협의 중이며, 한미 조선협력 프로젝트와 연계한 특수목적선 MRO, 전진기지 조성 등 다양한 시나리오를 동시에 추진하고 있다”고 밝혔다.
김 지사는 “전북특별자치도 출범 2년은 기틀을 다지는 준비의 시간이었다면, 이제는 결실을 거둘 시점”이라며 “전북특별자치도법 2차 개정안을 상반기 내 반드시 통과시켜 특별자치도의 위상을 한 단계 더 고도화하겠다”고 말했다.
이어 “완주·전주 통합을 통한 피지컬 AI 메가시티 조성, 재생에너지 기반 반도체 산업 확장, 군산조선소 재도약이라는 기회를 결코 놓치지 않겠다”며 “전북이 가는 길이 대한민국이 가는 길이 되도록 끝까지 책임지고 나아가겠다”고 강조했다. /이만호 기자
