완주·전주 통합을 촉구하는 전주와 완주 지역 시민사회단체들이 한목소리로 조속한 행정 통합 추진을 요구하고 나섰다.
(사)완주전주통합추진연합회(실무대표 김병석), 전북지방변호사회 가정법원 유치위원회(회장 김정호), (사)완주역사복원추진위원회(공동대표 나유인 마윤식), 완주전주상생발전네트워크(회장 박진상), 완주전주통합추진위원회(회장 김기대) 소속 대표와 임원 등 40여 명은 12일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자 회견을 열고 “완주·전주 통합은 전북의 미래를 좌우할 중대한 과제로, 더 이상 미룰 수 없는 상황”이라고 강조했다.
이들은 기자회견문을 통해 “광주·전남, 대전·충남 등 전국적으로 행정 통합 논의가 본격화되는 가운데, 전북만 결단을 미룰 경우 국가 정책과 재정 지원에서 심각한 불이익을 받을 수 있다”며 “지금이 통합의 골든타임”이라고 주장했다.
김병석 완주전주통합추진연합회 실무대표는 “완주·전주 통합은 35년 넘게 논의만 반복돼 온 전북의 숙원 과제”라며 “이재명 대통령이 수도권 과밀 해소와 지방 균형발전을 위해 광역 행정통합을 강조한 지금이 마지막 기회일 수 있다”고 말했다.
실제로 충남·대전은 행정통합추진을 공동 선언하고 특별법 제정을 추진 중이며, 광주·전남도 통합을 공식화해 중앙정부 차원의 지원과 인센티브 논의가 진행되고 있다.
시민단체들은 “통합 자치단체에는 재정 자율권 확대, 공공기관 이전, 대규모 산업 유치 등 파격적인 지원이 예정돼 있다”며 “전북이 이 흐름에서 배제될 경우 경쟁력 상실은 불 보듯 뻔하다”고 우려했다.
참석자들은 전북이 급격한 인구 감소와 산업 침체, 청년 유출이라는 구조적 위기에 직면해 있다고 진단했다.
“전북을 살릴 해법은 규모와 경쟁력을 갖춘 성장 거점을 만드는 것”이라며 “완주·전주 통합은 선택이 아닌 생존의 문제”라고 강조했다.
특히 통합 과정에서 제기되는 ‘완주 소외론’에 대해서도 구체적인 대안을 제시했다.
김정호 전북지방변호사회 가정법원 유치 위원장은 “그동안 통합에 비판적이었으나, 국가 전략 산업 유치 환경이 급변하면서 판단을 재고하게 됐다”며 “조례가 아닌 국회 제정 특별법을 통해 완주 보호 장치를 명문화해야 한다”고 밝혔다.
김 위원장은 “피지컬 AI 등 미래 전략 산업은 도시 규모와 행정 일관성이 핵심”이라며 “특별법을 통해 완주 지역의 권한과 역할을 법으로 보장한다면, 통합은 완주의 흡수가 아니라 확장이 될 수 있다”고 말했다.
이들은 △전북 지역 국회의원 전원의 통합 추진 공개 선언 △전주시의회와 완주군의회의 행정통합추진 결의안 조속 의결 △민주당 전북도당의 당론 채택과 중앙정부 협의 추진 등을 강력히 촉구했다.
시민단체 회원들은 이구동성으로 “완주·전주 통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라 전북의 산업·인구·재정 구조를 근본적으로 바꾸는 출발점”이라며 “결단을 미룰수록 전북의 미래 비용은 커질 것”이라고 경고하며 지방선거 선거구 결정 이전인 2월 안에 정치권이 해결책을 모색할 것을 주장했다. /이만호 기자
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