그들 또한 앞서 몽둥이와 곡괭이, 죽창과 도끼에 의해 도살된 남준의 아버지 강병도와 어머니 신동댁처럼 검은 가을 하늘을 향해 단발마의 비명을 남기고 허공을 움켜쥐며 차가운 땅바닥에 육신을 힘없이 눕혔다.
명희는 살육현장을 더 지켜볼 수 없었다. 불현 듯 겁이 덜컥 났던 것이다. 저들에게 발견되면 남준도 살육될 게 틀림없었다.
“얼른 여기서 도망가자. 만약 들키기라도 하면 남준이 너도 죽을 수 있어.”
명희는 남준의 팔을 잡아 일으켰다. 남준은 명희의 손에 이끌려 일어났고 명희는 산 반대편으로 남준의 손을 잡고 움직였다.
이곳에 남아 있다가 박대우 일행이 사라지면 아버지와 어머니, 동생들의 시신을 수습해야 한다는 생각을 해야 했지만, 그런 여유는 남준의 머리에 들어올 틈이 없었다. 온통 공포와 두려움으로 머리는 터질 것처럼 꽉 채워져 있었다.
가급적 길을 버리고 산길을 택해 이동했는데 어디로 갈지 목적지도 정하지 않고 무조건 산속을 이동했다. 산 하나를 넘었을 즈음 명희와 남준은 걸음을 멈췄고, 남준은 무너지듯 그 자리에 주저앉았다.
“어엉! 어어엉! 어어엉!”
남준은 그동안 꽉 눌러놓았던 울음을 터뜨렸다. 절망과 두려움, 안타까움 등으로 범벅된 눈물이 봇물 터지듯 터졌다. 온몸을 바들바들 떨며 울었다. 우는 것 말고는 남준은 할 수 있는 게 없었다. 명희도 소리 없이 눈물을 흘리고 있었다.
몸에 남아 있는 수분을 모두 눈물로 끄집어 올려 울던 남준은 손톱으로 팔뚝을 긁었다. 팔을 긁더니 배와 다리와 등짝을 긁어댔다.
“왜, 왜 그래?”
명희는 갑자기 온몸을 긁어대는 남준의 행동이 납득되지 않았다.
“왜 이렇게 가렵지? 가려워죽겠어.”
남준은 옷 위로 긁어댔는데 시원하지 않은 지 옷 속으로 손을 넣어 긁었다.
“뭐에 물린 거야?”
“모, 모르겠어.”
남준은 조금 전 목격했던 처참한 상황은 잊은 듯 몸 여기저기를 긁어댔다.
명희는 그런 남준을 바라만 볼 수밖에 없었다. 한참을 몸부림칠 것처럼 긁어대더니 긁는 거마저도 지쳤는지 남준은 바닥에 그대로 주저앉아 숨을 헐떡거렸다.
“우리집으로 가자.”
명희는 남준의 손을 잡아 일으켰다. 남준은 몸을 일으켰지만 선뜻 명희를 따라나서지는 않았다. 명희는 눈으로 재촉했다.
“만약 황전으로 갔다가 그 사람들에게 들키기라도 하면 가만 놓아두지 않을 거야. 또 명희 네가 나를 숨겨줬다고 알려지면 너도 그렇고 부모님도 많이 곤란할 거야.”
남준의 말은 일리가 있었다. 명희도 주저되었다.
박대우 일행은 창고에 가둔 50여 명을 인정사정없이 죽여버렸다. 만약 남준이 그들 눈에 뜨인다면 살아남지 못할 것이며, 남준을 숨겨줬다가 알려지면 명희 입장도 난처해질지 모른다.
“황전 뒷산으로 가자. 거기서 기다려. 내가 집에 가서 먹을 거랑 옷가지를 가지고 올게.”
남준과 명희는 어두운 산속 길을 따라 황전으로 이동했다. 사람 눈에 띄지 않기 위해 사방이 터져 있는 논밭으로는 나가지 않았다.
황전 뒷산까지 온 명희는 남준을 산에 남겨두고 집으로 내려갔다.
늦은 밤에 명희가 돌아오자 연기댁은 세모눈을 뜨고 왜 이제야 집에 들어오냐고 핀잔을 했지만 명희는 대답하지 않고 부엌에 들어가 밥과 반찬을 작은 바구니에 담았고, 방으로 들어가 남준이 입을 만한 옷을 찾아 바구니와 함께 보따리에 싸서 밖으로 나왔다.
연기댁은 왜 그러냐고 물었지만 명희는 아무 말도 하지 않았다. 조심스럽게 주변을 살피며 산으로 올라온 명희는 보따리를 남준 앞에 풀었다.
“배고프지. 어서 먹어.”
남준은 아직 충격에서 헤어나지 못한 것인지 고개만 좌우로 저었고 의욕을 잃었는지 침울한 표정을 풀지 못했다.
오상근 / 본보 경제부장
