이재명 정부 첫 민주당 당대표·최고위원 선출 레이스 본격화

이재명 대통령 출범 이후 첫 더불어민주당 전당대회가 국민적 관심 속에 막이 올랐다.

당대표 후보로 나선 정청래·박찬대 의원의 경쟁이 치열해지는 가운데, 7월 26일 호남 경선이 사실상 승부처가 될 전망이다.

더불어민주당 당대표와 최고위원 후보자 접수가 10일 오전 9시부터 오후 6시까지 진행되며, 이번 선거는 단순한 당권 경쟁을 넘어 향후 당의 노선과 정국 주도권의 향방을 가늠하는 분수령으로 평가받고 있다.

-두 후보의 대조적 행보

당대표 경선에 출마하는 정청래 후보와 박찬대 후보는 1965년생 동갑내기 정치인이지만 서로 다른 정치적 색깔을 보여주고 있다.

4선 정청래 의원은 야당 시절 법사위원장으로 활약하며 '강한 리더십'을 내세우고 있다. 더불어민주당 강성 당원층의 전폭적 지지를 받는 그는 전투력과 투쟁력을 앞세운 정치 스타일로 존재감을 키워왔다.

반면 3선 박찬대 의원은 원내대표로서 이재명 대통령과의 호흡을 맞춰온 경험을 바탕으로 '통합의 리더십'을 표방하고 있다. 온건하고 설득력 있는 이미지로 중도층과 친명계의 신망을 얻고 있다는 평가를 받고 있다.

-최고위원 경선 구도

현재 최고위원 출마가 예상되는 후보는 현재 황명선 국회의원(충남 논산시·계룡시·금산군) 한 명으로 알려졌다. 황 의원은 "민주당 야전사령관이 되겠다"는 포부와 함께 박찬대 후보와 런닝메이트를 이뤄 최고위원에 도전하겠다고 밝혔다.

다른 후보자들은 아직 의견 표명을 하지 않고 있어 후보자 등록 마감 후에야 정확한 경쟁 구도를 알 수 있을 것으로 보인다.

만약 황 후보만 단독 출마할 경우 당원들의 찬반투표를 통해 최고위원으로 선출될 수 있다.

-호남이 핵심 승부처

이번 전당대회는 권리당원 55%, 대의원 15%, 일반 국민 30%의 투표 비율로 당대표와 최고위원을 선출한다.

전체 권리당원의 33%가 넘는 권리당원이 호남에 포진해 있어 7월 26일 광주여자대학교 유니버시아드 체육관에서 치러지는 호남 경선이 사실상 당락을 가를 핵심 승부처로 부상했다.

당초 전북에서 개최하려던 호남 경선은 집합 장소 확보 어려움으로 광주여자대학교로 최종 확정됐다.

전북 지역 정치권은 양측 후보들과의 친분도와 향후 공천권 영향을 고려해 예의 주시하고 있는 상황이며, 일찍부터 양 후보 중 한 후보를 선택해서 지지하는 의원이 있고 중립을 지키는 의원도 보이는 등 후보와의 친소 관계에 따라 다양한 모습을 연출하고 있다.

민주당은 10일 후보자 접수를 받은 후 19일 충청권을 시작으로 전국 순회 경선에 들어간다.

구체적인 일정은 19일 충청권: 대전컨벤션센터 제2전시장 1·2홀, 20일 영남권: 부산 벡스코 제1전시장, 26일 호남권: 광주여자대학교 유니버시아드체육관, 27일 수도권: 경기도 고양시 킨텍스 제2전시장, 8월 2일 서울·강원·제주: 경기도 고양시 킨텍스 제2전시장에서 치러진다.

최종 당대표와 최고위원은 8월 2일 선출된다.

지난 6월 26일 국회를 찾은 이재명 대통령이 추가경정예산안 설명을 마치고 국회의사당을 나서는 길에 의미 있는 장면이 연출됐다. 대통령은 정청래·박찬대 두 후보의 손을 모아 잡으며 "공정하고 떳떳한 경선을 통해 당이 더 큰 힘을 얻기를 바란다"고 당부했다.

이날 장면은 여당이 된 민주당이 내부 경쟁을 품격 있게 치러내야 한다는 상징적 메시지로 받아들여지며 두 후보 모두 아름다운 경선으로 대통령의 당부에 화답하겠다는 입장을 보인 바 있다.

그러나 선거라는 것이 치르다 보면 과열되기 쉽고 당락에 따라 희비가 엇갈리는 만큼 얼마나 공정하고 아름다운 경선으로 치러지게 될지 아무도 예단할 수 없다.

이재명 정부 출범 이후 첫 여당 대표와 최고위원이라는 정치적 중책을 누가 맡게 될지, 더불어 민주당의 뜨거운 여름이 시작되었고 국민과 권리당원들은 흥미진진하게 지켜볼 것이다. /이만호 기자