전북대학교(총장 양오봉)가 국내 최초로 ‘첨단방위산업학과’를 신설한다. 이는 교육부가 최근 전북대에서 제출한 첨단방위산업학과 신설을 승인했기 때문이다.
이에 따라 전북대는 내년부터 20명 정원의 첨단방위산업학과 학부생을 모집한다. 방위산업학과는 그동안 국내 몇몇 대학들이 석·박사 과정 등을 운영하긴 했지만, 학부과정에서 신설은 전북대가 처음이다.
9일 전북대에 따르면 이번 학과 신설은 러시아-우크라이나 전쟁의 장기화, 미중 패권 경쟁 심화, 트럼프 2기 정부 출범에 따른 방위비 분담금 증액 압박 등 글로벌 안보 환경 변화로 급증하는 국내외 국방 예산과, 이에 따른 국내 방위산업 수출 확대에 적극 대응하기 위한 것이다.
실제로 우리나라 K-방산은 높은 가성비와 빠른 납기능력, 미국 트럼프 대통령의 함정 MRO 요청 등으로 최근 5년 동안 수출 500억 달러를 돌파하며 글로벌 시장에서 큰 주목을 받고 있다. 수년 내 반도체와 자동차 등 13개 국가 주력산업 진입이 유력한 분야다.
이런 상황에서 전북대 첨단방위산업학과 신설은 첨단 국방기술 개발과 수출 증가 수요를 뒷받침할 수 있는 첨단 방산 전문인력 양성이 저조한 상황에서 정부가 새로운 국가 미래 먹거리 산업으로 나가는 데 큰 원동력이 될 전망이다.
앞서 전북대는 글로컬대학30 사업의 중장기 계획으로 새만금 지역을 K-방위산업 육성의 전진기지로 조성하기 위한 다양한 산학협력 사업을 추진해왔다.
특히 방위사업청을 비롯해 한국방위산업진흥회, LIG넥스원, 한화에어로스페이스, 한화시스템 등과의 긴밀한 협력을 통해 지난해 국내 최초로‘방위산업융합전공’을 설립하는 등 방위산업 관련 연구와 전문인력 양성에 앞장서 왔다.
이번 학과 신설을 통해 전북대는 첨단기술과 산업 정책 글로벌 마인드를 겸비한 국내 최고의 K-방산 융합형 인재를 양성할 계획이다.
양오봉 총장은 “첨단방위산업학과 신설을 통해 전북대학교가 K-방산 전문인력 양성의 선도적 역할을 수행하게 될 것”이라며 “첨단 신기술 중심의 융·복합 교육을 통해 방위산업 분야의 국가경쟁력을 강화하고, 지역 산업 발전을 견인하는 인재를 양성하겠다”고 밝혔다.
/장은성 기자
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