전북대학교 산학협력단(단장 손정민)이 보유하고 있는 ‘식나무 활용 안구질환 예방 및 치료’ 기술이 바이오 분야 유망 기업인 ㈜바이오스트림에 기술이전 돼 상용화된다고 27일 밝혔다.

이에 따르면 이 기술은 김정현 교수(치의학과)의 천연물 관련 노하우가 집약된 것으로, 최근 안구 질환의 유병율이 높아지고 있는 상황에서 국내에 자생중인 식나무에서 추출한 성분을 활용해 안구건조증과 황반변성의 예방 및 치료가 가능한 부작용이 적고 효과는 향상된 안구질환 예방과 치료제를 개발할 수 있는 혁신적 기술이다.

기존 안구 질환 예방에 주로 활용된 루테인과 오메가-3는 미미한 예방효과로 인해 의약품으로 인정받지 못해 전량 수입에 의존하고 있었다.

이에 반해 식나무 추출물은 국내 자생 식물을 활용해 국내 생산이 가능하며, 건조증상 완화, 염증 개선, 시세포 활성 및 손상 감소, 망막층 두께 감소 등 안구 질환에 다양하게 활용 가능하다는 것이 강점이다. 기존 원료는 성분의 한계로 인해 제형이 제한적이었으나 식나무 추출물은 점안제 뿐만 아니라 국소, 경피, 경우 투여가 가능한 다양한 약학적 조성물까지 개발 가능해 안구 질환에 범용적으로 활용될 것으로 기대된다.

한편 김정현 교수는 생체 내(in-vivo), 생체 외(in-vitro) 실험뿐만 아니라 기술사업화의 다양한 노하우를 바탕으로 원료의 GMP 생산, 안전성 시험(GLP 독성시험), 지표성분 분석(시험성적) 등을 통해 기술의 사업화를 가속시키고, 기술성숙도(TRL)을 꾸준히 향상시켜 많은 기업으로부터 관심을 받아왔다.

이번에 전북대와 계약을 체결한 ㈜바이오스트림은 2000년 설립 이래, 바이오테크 핵심 인프라를 보유한 기업으로 건강기능식품, 제약 등의 바이오 산업 뿐만 아니라 생산, 공정의 바이오 엔지니어링 사업분야까지 선도하고 있다.

손정민 단장은 “이번 기술이전은 대학의 우수 기술이 유망 기업을 통해 사업화로 이어지는 Lab-to-Market의 대표적인 모델”이라며 “전북대만의 글로컬 기술사업화 생태계를 구축하여 전북특별자치도의 주력산업 분야인 바이오 분야 기술의 창출과 사업화까지 이어지는 모델을 구축할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

/장은성 기자