최기우 극작가가 다섯 번째 희곡집인 '이름을 부르는 시간'을 출간했다. 

이번 희곡집에는 동학농민혁명, 전주3·1운동, 옥구농민항쟁, 조선어학회사건, 전주518민주화운동 등 우리가 반드시 알아야 하는 역사적 사건과 그 속에서 고귀한 삶으로 우리에게 긍지를 갖게 한 선인들의 자취가 담긴 다섯 편의 희곡 「들꽃상여」, 「거두리로다」, 「1927 옥구 사람들」, 「수우재에서」, 「아! 다시 살아…」등이 실려 있다고 했다. 

우리 민족의 상처이고 옹이였던 이 사건들은 숱한 이들의 한숨과 눈물, 흐느낌과 절규, 피와 목숨을 내어준 덕에 자랑스러운 역사로 아물었지만, 온몸을 던졌던 사람들은 온갖 풍상 속에서 조금씩 사라졌고 잊혔다. 이름은 기록돼 있어도 서너 줄의 똑같은 약력으로 남은 사람들, 이름도 불리지 않고 기억되지도 않는 사람들, 이름도 짐작할 수 없이 허공 속에서 맴도는 사람들…. 우리 역사는 이름마저 잊힌 사람들이 끌어온 상처의 결과라는 것. 

작가에 따르면 희곡집에 실린 작품들의 첫 문장은 어렵고 막막하고 심란한 과정을 거쳤다. 사건마다 상징적인 인물을 앞세우고, 그 인물의 흔적을 살펴 사람과 사건과 시대를 효율적으로 드러낼 방법을 찾고자 했다. 좀 더 집요한 기억과 꼼꼼한 기록과 신랄한 탐구로 실체를 드러내 확고한 역사를 전하고 싶었다. 그러나 한계는 분명했다. 더 많이 전하고 싶은 것은 사건 안팎에서 잊힌 사람들, 지금이라도 이름을 불러야 할 사람들이었다. 그들의 이름을 바르게 부르기 위해 희미하고 어렴풋한 행적을 좇았고, 넘치지 않는 범위에서 상상했다. 

한편 극작가 최기우는 2000년 전북일보 신춘문예(소설)로 등단, 연극·창극·뮤지컬·창작판소리 등 무대극에 집중하며 100여 편의 작품을 무대에 올렸다. 전북일보사 기자와 전주대학교 겸임교수, ㈔문화연구창 대표 등으로 일했으며, 현재 최명희문학관 관장이다. 

/장은성 기자