남원 시립국악단의 2023년 남원창극 ‘방자, 춘향을 말하다’가 매회 만석으로 올해 상반기 공연을 마쳤다.

지난 5월 13일 첫 공연을 시작으로 7월 8일까지 매주 토요일 저녁 8시 광한루원 월매집에서 공연하였으며 총 8회 상반기 공연을 마쳤다. 

남원시립국악단의 창극은 이미 관객들에게 믿고 보는 남원을 대표하는 문화관광 브랜드 공연으로, 특히 올해 창극 ‘방자, 춘향을 말하다’는 기존의 전통 판소리 춘향가에 방자의 캐릭터를 부각시켜 새로운 시선으로 춘향가를 해석하여, 작품 속에 담겨있는 다채로운 해학과 풍자를 관객들이 더욱 친근하게 만날 수 있어 회차를 거듭할수록 인기가 식을 줄 몰랐다.

최고령 방자 환갑이가 구수한 사투리와 입담으로 극을 이끌어 가며, 특히 변 사또가 춘향에게 수청 들라 하는 장면을 방자가 능청스럽게 혼자 연기하면서 장옷을 입고 도도하게 춘향 역할을 했다가 또 반대편으로 옮겨서 근엄하게 변 사또 연기를 하는 모습에 관객들이 웃음을 터트렸다. 

남원시립국악단은 이 창극 외에도 올해 하반기 다양한 공연 프로그램을 준비하고 있다. 민속악을 중심으로 공연하는 ▲전통소리청은 9월 6일부터 10월 25일까지 매주 수요일 오전 11시와 오후 2시 광한루원 완월정에서, 다양한 장르의 국악 버스킹이 펼쳐지는 ▲광한루의 밤풍경은 9월 1일부터 9월 28일까지 매주 금요일 오후 8시 광한루원 일대에서 공연한다. (9월 28일은 추석 특별 공연) 이외에도 올해 ▲한여름밤의 소리여행, ▲찾아가는 국악공연, ▲기획창극 만복사의 꿈 등이 진행될 예정이다. 

특히 기획창극 만복사의 꿈(가제)은 오는 12월 남원의 숨은 이야기 김시습의 금오신화 ‘만복사저포기’를 바탕으로 전쟁 속 민중들의 애환과 가슴 아픈 사랑을 몽환적인 구조로 그려 관객들을 찾아갈 계획이다. /남원=김기두 기자