4차 산업혁명을 주도하는 빅데이터, 인공지능 기술이 농업분야에 활용되는 디지털농업의 전환이 대두됨에 따라, 농촌진흥청은 디지털농업을 조기에 농업 현장에서 구현하기 위해 ‘디지털농업 촉진 기본계획(2021.3)’을 추진하고 있다.
농촌진흥청 박병홍 청장은 22일 전북 김제시에 위치한 ‘스마트팜 혁신밸리’, '밀 산업 벨리화 시범단지'를 방문해 추진 중인 디지털 농업기술 개발과 현장 확산을 위한 단계별 이행 계획을 점검했다.
이날 방문한 스마트팜 혁신밸리는 정부의 지능형 농장 정책의 핵심 사업으로, 농업과 첨단기술이 융합된 스마트팜 확산을 위해 농림축산식품부가 전국 4개 지역(1차-전북 김제·경북 상주, 2차-전남 고흥·경남 밀양)에 조성했으며, 스마트팜 규모화·집적화를 통해 청년 창업보육, 청년농 대상 임대형 스마트팜 지원, 스마트팜 기술의 연구·실증 등 생산·교육·연구 기능을 갖추고 있다.
이 자리에서 박 청장은 “디지털농업으로의 전환이 안정적으로 이뤄지기 위해서는 농업기술을 연구·개발하는 민-관 기관, 산업체, 대학의 역할 분담과 협업이 매우 중요하다”며 “각 주체가 부족한 부분을 상호 보완하면서 기술의 신뢰성을 높여야 개발된 기술이 현장에서 안정적으로 활용될 수 있다”고 강조했다.
이어서 박 청장은 국내 밀 산업 기반 구축에 기여하기 위해 올해 첫 추진하는 시범사업(2022.3.∼2023.12.)인 '밀 산업 밸리화 시범단지’를 찾았다.
박 청장은 “쌀 다음으로 많이 소비되는 밀은 수입의존도가 높아 식량안보를 논할 때 빼놓을 수 없는 곡물이다”라며 “우리나라에서 재배하기 쉬우면서 가공 수요에 적합한 국산 밀 품종의 개발·보급을 확대하면서, 재배안정성 향상, 품질 제고 및 관리체계 확립, 밀 중심 2모작 확대 보급 등 중점 추진 과제를 차질 없이 수행하겠다”고 말했다.
한편 농진청은 농업회사법인 ㈜우리농촌살리기공동네트워크를 중심으로 국산 밀 생산·가공·유통·소비 분야별 협력을 통해 제분, 가공품 개발, 교육·체험을 활성화해 국산 밀의 소비 기반을 구축할 계획이다. 또한 국내 밀 자급률 제고 정책을 적극 뒷받침하기 위해 국산 밀의 품질 경쟁력 확보를 위한 기술개발과 보급을 확대하고 있다. /최대희 기자
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