농림축산식품부(장관 김현수, 이하 농식품부)는 온실가스 저감을 통한 탄소중립 이행을 위해 가축분뇨처리지원사업을 개편, 가축분뇨 에너지화 사업을 확대한다고 6일 밝혔다.

그동안 공동자원화사업은 공익적 기능에도 불구하고, 지역 주민들의 부정적 인식으로 인한 가축분뇨 공동자원화시설 사업 포기 사례가 증가해 집행 부진으로 이어지는 등 사업개편 필요성이 지속적으로 제기됐다.

또한 기존 퇴·액비화 중심의 자원화 정책은 토양 양분 과잉을 유발하는 등 변화가 불가피한 상황이며, 축산분야 온실가스가 지속적으로 증가하는 상황에서 가축분뇨를 활용한 에너지화 등 신재생에너지 활동 요구도 증가하고 있다.

이에 따라 농식품부는 공동자원화시설사업을 퇴·액비화 처리 위주에서 정화처리, 바이오차, 고체연료, 바이오가스 등 가축분뇨 처리방식의 다양화를 추진했으며, 그동안 가축분뇨 에너지화 확대에 걸림돌로 제기된 지역주민 수용성 확보 등을 해소할 수 있도록 내년 공동자원화시설 사업을 대폭 개선했다.

아울러 부처협업을 통해 환경부의 `친환경에너지타운조성사업'과 '가축분뇨 에너지화 사업'을 연계해 주민 수용성 확보 등 사업효과를 극대화해 나갈 계획이다. 

한편 농식품부는 지난 8월 가축분뇨를 퇴·액비화 방식이 아닌 비농업적 방식으로 처리해 이용하고 있는 전국의 다양한 사례를 조사했고 이 사례를 축산현장에서 적극 활용할 수 있도록 홍보해 나간다는 계획이다.

내년 이 사업에 지원하고자 하는 생산자단체 및 관련 기관은 기한 내에 개편사항을 참고해 사업계획서 등을 포함한 제출서류를 관할 시·군에 신청해야 한다. 자세한 공고내용은 축산환경관리원 홈페이지(www.lemi.or.kr)나 지자체에 문의하면 확인할 수 있다.

농식품부 축산환경자원과 정경석 과장은 “금번 사업개편을 통해 공동자원화시설 사업이 가축분뇨를 활용한 에너지화 등 지역 여건에 따른 다양한 처리방식이 활용되기를 바란다”며 "향후 공동자원화시설이 지역의 혐오시설이 아닌 지역주민들과 상생하는 좋은 사례로 이어질 수 있기를 기대하고 지자체와  많은 사업체의 적극적인 사업 참여를 당부한다"고 말했다. /김윤상 기자