코로나19로 인한 기업들의 투자침체에도 불구하고, 국가식품클러스터에 식품산업 기업들의 투자가 잇따르면서 활기를 띠고 있다.

전북도는 냉동식품 전문기업 천일식품㈜(대표 천석규)과 건강기능식품 전문기업 K스마트코리아㈜(대표 임종왕)와 국가식품클러스터 투자를 위한 MOU를 체결했다고 17일 밝혔다.

전북도에 따르면 올해에만 16개 사가 분양계약 완료했고, 2021년 7월 기준 국내외 식품기업 106개 사가 국가식품클러스터에 터 잡고 있다.

이번에 입주 계약을 체결한 천일식품㈜은 1974년 설립해 국내 최초로 교자만두와 냉동볶음밥 양산체계를 구축하는 등 냉동식품 전문기업으로, 현재 인천공장과 홍성공장에서 밥류·육가공류·수산물류·면류 냉동식품을 생산하고 있다.

이번 계약 체결로 천일식품(주)은 총 60,574㎡(18,323평) 부지에 452억 원을 투입해 5G 기술을 활용한 HMR 스마트팩토리를 구축할 예정이다.

또, K스마트코리아㈜는 2020년에 설립한 창업기업으로, 한국의과학연구원, 유바이오랩과 기술협력을 통해 전통 발효식품으로부터 균주를 분리해 개발한 유인균을 다량 보유하고 있으며, 총 34,909㎡(10,560평) 부지에 360억 원을 투입, 100명의 인원을 고용할 예정이다.

코로나19의 여파 및 1인 가구의 증가와 자신을 위해 소비하는 미코노미(ME + ECONOMY, 나를 위한 경제활동. 혼밥, 혼술) 등의 트렌드에 따라 가정간편식, 건강기능식품에 관한 관심이 증가하고 있어 천일식품㈜과 K스마트코리아㈜의 눈부신 성장이 기대된다.
 
신원식 도 농축산식품국장은 “천일식품㈜과 K스마트코리아㈜가 변해가는 식품산업 트렌드에 걸맞게 대한민국을 대표하는 K-Food 대표기업으로 성장해 나가길 기원한다"며 "국가식품클러스터가 글로벌 식품시장의 중심지로 도약할 수 있도록 지원할 계획이다”라고 밝혔다.

한편, 국가식품클러스터는 국내 유일 식품전문 국가산업단지로 ‘아시아 그린바이오 허브’ 조성의 최전방 전략 거점이다.

특히, 기존 6대 기업지원시설( ①진흥원, ②파일럿플랜트, ③식품기능성평가센터, ④식품품질안전센터, ⑤식품패키징센터, ⑥식품벤처센터)와 더불어 소스산업화센터, HMR센터, 원료중계공급센터, 기능성식품 제형센터, 청년식품 창업센터, 기능성 원료은행 등 신 6대 기업지원시설의 구축으로, 식품기업에 신제품 개발, 기술지원, 품질향상, 고용지원, 물류·마케팅 지원 등 기업하기 좋은 환경을 제공하고 있다.

전북도는 국가식품클러스터 활성화를 위해 농림축산식품부, 익산시, 한국식품산업클러스터진흥원, LH공사 등 관계기관이 협력해 국가식품클러스터가 국내 식품산업의 메카로 설 수 있도록 전문적인 기업지원시설의 확대 구축, 투자여건 개선, 기업 방문 및 초청 상담 등 타킷형 투자유치 활동을 강화해나갈 계획이다. /유호상 기자