전북대학교 박성준 교수팀(나노융합공학과)이 유연하면서도 늘어날 수 있는, 그리고 금속 전도성을 가진 고분자 소재를 개발해 학계의 주목을 받고 있다.

이에 따르면 박 교수팀은 원래의 길이 대비 6배 이상 늘어날 수 있는 탄성 고분자에 상온에서 액체 형태를 갖는 액체 금속(갈륨, 녹는점 29.8˚C)을 필러로 삽입해 탄성 고분자의 물성이 그대로 유지됨과 동시에 금속 전도성까지 갖는 새로운 고분자 소재를 개발했다.

실험 결과 개발된 탄성 고분자 소재는 금속이 갖는 유체의 성질로 인해 가혹하게 변형된 상태에서도 금속 전도성이 유지됐다.

박 교수팀은 이러한 성질을 활용해 금속 전도성을 가지면서도 잘 늘어나는 형상기억고분자 필름 및 3차원 형태의 압력센서 등을 개발, 국제 학술지에 연이어 논문을 게재하는 성과를 올렸다.

이번 연구는 인도 출신의 프리야누부얀 대학원생(박사과정)이 제1저자로 참여했으며, 관련 분야 세계적 저널인 'ACS Applied Materials & Interfaces (Impact factor: 9.229)' 6월 및 7월호에 게재됐다.

박성준 교수는 “액체 금속과 탄성 고분자를 활용한 기술은 향후 늘어나면서도 휘어지는 디스플레이 및 착용형 전자기기, 전자의류 등에 폭넓게 활용될 수 있는 원천기술이 될 것”이라고 설명했다.
/장은성 기자