문재인 대통령은 18일 오후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종용 '최소잔여형(LDS) 주사기' 생산 업체를 찾았다. 최근 전 세계로부터 수출 요청이 쇄도하고 있는 주사기로 K-방역 위상을 다지고 있는 중소기업들을 격려하기 위해서다.

LDS 주사기는 주사기에 남은 약물 잔량 손실을 대폭 줄이는 기능이 적용된 특수주사기다. 일반주사기로 코로나19 백신 한 병당 5회분까지만 주사할 수 있지만, LDS 주사기로는 6회분 이상 주사가 가능해 백신을 20% 추가 증산하는 효과가 있다.

LDS 백신주사기 확보로 어려움을 겪는 나라들과 달리, 국내 자체 기술로 생산해 충분한 물량 공급에 나서고 있는 중소기업들을 격려하기 위해 방문 일정이 마련됐다. 청와대는 "수출을 통해 위기 극복 노력을 하는 혁신 중소기업을 격려하기 위한 목적"이라고 설명했다. 

전북 군산에 위치한 ㈜풍림파마텍을 찾은 문 대통령은 LDS 백신주사기 생산공정을 시찰했다. 

의료기기 수입판매를 주 사업으로 하던 풍림파마텍은 최근 사업 방향을 바꿔 의료 기기 국산화에 적극 나섰다. 특히 코로나19 국면에서 LDS 백신 주사기 개발에도 도전해 성공했다. 최근 세계 20여 개국으로부터 제품 구매요청이 쇄도하고 있는 것으로 전해졌다.

이러한 성과 이면에는 대기업의 협력이 더해졌다는 측면에서 이번 일정에 의미가 크다는 게 청와대의 설명이다. 풍림파마텍은 백신주사기 기술 개발에 성공했지만 시제품 생산과 양산까지 장기간 소요되는 어려움을 겪었다.

이때 삼성전자와 정부의 스마트공장 지원이 뒷받침되면서, 시제품 제작에서 생산까지 최소 1년이 소요되는 제조 과정이 1개월로 크게 단축됐다. 올해 2월부터 월 1000만개 생산체계를 갖추게 됐고, 다음달부터는 최대 월 2000만개를 양산할 수 있는 스마트공장 체계가 완성된다.

청와대는 "풍림파마텍의 혁신역량에 더해 대기업의 상생 협력과 정부 지원으로 만들어진 민관 협력의 또 다른 성공 모델로서 문재인 정부에서 처음 시작된 '대·중·소 상생형 스마트공장 구축 사업'을 통해 지원된 사례"라고 소개했다.

문 대통령은 권칠승 중소벤처기업부 장관과 김강립 식약처장으로부터 백신주사기 생산업체에 대한 지원 계획을 보고받았다. 이후 생산기업들로부터 LDS 백신주사기 생산 역량과 국내외 공급 계획 및 건의사항을 청취했다.

문 대통령은 코로나19 발생 직후부터 심각한 방역물품 부족에 시달리는 나라와 달리 마스크, 진단시약에서부터 LDS 백신주사기에 이르기까지 K-방역 전 과정에서 필요한 물품을 적시에 충분히 확보할 수 있었던 것은 도전과 혁신을 두려워하지 않는 중소기업 덕분임을 강조했다. 

또 위기 속에서도 기회를 찾아 방역물품의 국내 공급은 물론 해외 수출까지 늘려가는 혁신기업에 대한 지원을 아끼지 않을 것임을 약속했다.

이번 현장 일정에는 풍림파마텍뿐 아니라 LDS 백신주사기 생산에 나서고 있는 ㈜신아양행, ㈜두원메디텍 생산업체 경영진과 백신주사기 생산공정 효율화에 도움을 준 삼성전자 스마트공장 지원센터 관계자 등이 참석했다. 신아양행과 두원메디텍은 이달 26일부터 시작될 백신 예방접종에 필요한 LDS 주사기를 공급할 예정이다.

최근 국내 제작 코로나19 백신 특수주사기에 대한 수출 요청이 전 세계로부터 쇄도하면서 '제2의 진단키트'가 될 수 있다는 기대감도 감지된다. 지난 25년간 매년 평균 2000만개의 LDS 백신주사기를 수출해온 신아양행은 최근 해외에서 대량의 구매요청을 받는 것으로 전해졌다. 두원메디텍도 유럽, 동남아 등지에서 대규모 공급요청을 받고 있다.