전북도는 문화체육관광부가 주최하고 한국관광공사가 주관한 ‘2020년 한국관광의 별’에 ‘익산 미륵사지’가 선정됐다고  21일 밝혔다.

‘익산 미륵사지’는 그 자체의 매력을 유지하면서 모범적 K-방역 사례로 발전한 관광지 부문에서 본상을 수상했다.

그동안 전북도는 지난 2010년부터 한국관광의 별 선정에 많은 공을 들여 전주 한옥마을(2010년), 전주비빔밥(2011년), 전북투어패스·군산 근대역사문화거리·남원 예촌(2017년)에 이어 익산 미륵사지가 여섯 번째로 한국관광의 별로 선정됐다.

미륵사는 백제의 가장 큰 사찰로 창건에 관한 이야기는 ‘삼국유사’와 ’금제사리봉영기‘에 기록돼 있다.

미륵사지가 보여주는 백제 문화는 신라나 일본의 고대 문화의 형성에 지대한 영향을 미쳤으며, 국보 제11호 석탑, 보물 제236호 당간지주, 보물 제1753호 금동향로, 전북도 문화재자료 제143호 석등하대석과 석탑 출토 사리장엄구 등 중요 문화재가 남아있다.

동원의 구층석탑은 고고학.건축학적인 고증을 통해 1992년 복원됐으며, 2015년 유네스코 세계문화유산으로 지정됐다.

한편, 전북도는 올해 전주시 지역관광거점도시 국비 500억원, 남원시 계획공모형 지역관광개발사업 국비 100억원, 임실, 군산, 익산, 순창 열린 관광지 국비 20억 등 3개 공모사업에 국비 620억원을 확보한 바 있다. /유호상 기자