새만금이 대규모 재생에너지 발전단지와 연계해 미래 친환경에너지인 그린수소 산업육성에 시동을 걸었다.

그린수소는 석유.천연가스 등에서 추출하는 그레이수소와 달리 재생에너지로 생산한 전기가 수전해(물 전기분해)를 통해 생산하는 수소로, 재생에너지에서 나오는 잉여전력을 활용하는 방안을 논의 중이다.

새만금개발청(청장 양충모)은 19일 새만금개발공사, 현대차, 엘지전자, 현대엔지니어링, 한국서부발전, 수소에너젠, 현대차증권 등 8개 기관과 기업이 모여 ‘새만금 그린수소 생태계’(밸류체인)’ 사업화를 위한 공동연구 양해각서를 체결했다고 밝혔다.

이로써, 현대차, 엘지전자 등 친환경 모빌리티 및 정보통신기술(IT) 관련 세계적 수준의 기업들과 손을 잡고, 그린수소의 공동연구와 협업을 위해 첫발을 내딛게 됐다.

이번 연구는 태양광, 에너지저장장치(ESS), 수전해 시설, 발전용 연료전지 등 재생에너지와 수소 활용을 연계한 사업의 타당성 조사에 우선 착수할 예정이다.

이후, 실증사업을 통해 기술 및 사업모델을 검증하고, 궁극적으로는 대규모 사업으로 확대해 경제적 가치를 창출하는 데 목적이 있다.

새만금개발청은 도출된 연구결과를 토대로 관계기관에 제도개선 등을 요청하고, 상용화 사업까지 지원할 계획이다.

양충모 새만금개발청장은 “그린수소 산업은 그린뉴딜의 역점분야로서 이번 공동연구를 통해 새만금이 재생에너지를 넘어 수소경제의 거점으로 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편, 새만금 지역은 세계 최대 규모의 수상태양광발전 등 풍부한 재생에너지 자원을 보유하고 있는 여건을 적극적으로 활용해 미래에너지 및 수소산업을 육성하는 데 역점을 두고 있다.

특히, 재생에너지 국가종합실증연구단지, 그린수소 생산클러스터(협력지구)가 추진될 예정으로, 민간기업 차원의 공동연구 사업과 연계한다면 더 큰 파급효과를 낼 것으로 기대하고 있다. /유호상 기자