무주군은 11월 2일에 개최되는 2019 무주반딧불 메디오폰도 자전거대회(이하 2019 반딧불 메디오폰도) 준비가 한창이다.

30일 무주군에 따르면 2019 반딧불 메디오폰도에는 전국 자전거 동호인 800여명이 참가 신청을 했으며 무주군은 선수들의 안전한 경주를 위해 지난 16일 코스별 도로노면 상태와 안내 표지판 설치 위치 점검 등을 마치고 구간별 교통안내와 유도를 위한 요원 교육에 만전을 기할 방침이다. 

이번 대회 코스는 무주읍 최북미술관 광장을 출발(08:00~)해 무풍면 오두제로 정상, 구천동 계곡길(설천면 소재지~구천동)을 거쳐 무주읍 국민체육센터 주차장까지(12:00~13:30) 총 82km구간(4~5시간 예상)으로, 특히, 구천동 계곡길(설천면 소재지~구천동)은 한국관광공사가 선정한 “대한민국 최고의 드라이브 코스” 구간이기도 해 기대를 모으고 있다.

무주군 문화관광과 서종열 체육진흥팀장은 “참가 선수단이 즐겁고 안전하게 대회에 임할 수 있도록 코스 선정부터 준비상황 점검까지 철저를 기하고 있다”라며 “그동안 민간회사가 주관하면서 빚어졌던 불신과 갈등을 해소하기 위해 주관사도 공공성에 우선을 두고 선정했다”라고 밝혔다. 

2019 반딧불 메디오폰도는 전북자전거연맹(회장 최병선)이 주최 · 주관하며 무주군과 무주군체육회가 후원하는 것으로, 대회 참가비도 지난해 8만5000원에서 4만원으로 대폭 줄여 출전 선수들의 부담을 줄였다는 평가를 받고 있다.

또 출전 선수 전원에게 점심 식사 대신 무주사랑상품권(인당 1만 원 권)을 지급해 지역 내 식당을 이용하도록 함으로써 지역경제 활성화에도 도움이 될 거란 기대를 모으고 있다.

전북자전거연맹 관계자는 “대회준비 기간이 촉박해서 어려움도 많았지만 여러 가지 변화를 시도하며 탈바꿈한 이번 대회를 계기로 자전거 애호가들이 인정하고 사랑하는 상징적인 대회를 만들어간다는 각오다”라고 전했다. /무주=전문선 기자