전북대학교 곤충미생물공학 연구실(연구책임 김재수 교수) 이미롱·박소은 대학원생(박사과정)이 최근 스페인에서 열린 국제곤충병리학회에서 ‘Student Travel Award’를 공동 수상했다고 밝혔다.

올해 52회를 맞는 국제곤충병리학회는 젊은 연구자들이 사전 제출한 구두발표 초록 중 우수한 연구를 사전 평가해 지원하는 ‘Student Travel Award’ 프로그램을 매년 진행하고 있다. 하나의 실험실에서 2명의 수상자가 나온 것은 매우 드문 일이다.

이미롱·박소은 대학원생은 각각 질병매개충에 대한 생물학적 방제 연구와 닭진드기의 안전한 방제모델 구축 연구를 발표해 학회에 참여한 세계 학자들로부터 많은 관심을 받았다.

이미롱 학생은 중증열성혈소판감소증후군을 유발하는 작은소피참진드기(살인진드기)를 방제하기 위한 고활성 곤충병원성 진균의 라이브러리 구축 및 효과적인 적용 방법에 대해 발표했다. 

박소은 학생은 화학 살충제의 계란 잔류문제를 획기적으로 극복할 수 있는 해결책으로, 곤충병원성 진균을 이용한 방제 방법 및 축사와 같은 공간에서의 미생물 적용 전략인 e-Biopesticide를 제시해 호평을 받았다.

이와 함께 곤충미생물공학 연구실을 이끌고 있는 김재수 교수는 이 학회에서 미생물을 이용한 해충방제 연구를 ‘연구 비디오 경쟁 분야’에 출품해 금메달을 받았다.

김 교수팀은 이 연구 성과를 기업으로 기술 이전 해 ‘총채싹’이라는 제품을 상용화하며 미생물을 이용한 해충방제 분야에서 큰 주목을 받고 있다. 이를 통해 지난해 대통령 근정포장을 수상하기도 했다.

김재수 교수는 “이번 국제학회에서 우리 연구실 학생들의 역량과 우리가 개발한 미생물을 활용한 해충방제 연구의 우수성을 알릴 수 있었다”며 “우리 연구실과 우리대학이 이 분야를 선도할 수 있도록 앞으로의 연구에도 매진하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 수상작은 학회 유튜브에 공개돼 세계 연구자들과 공유된다.

/장은성 기자