우석대학교(총장 남천현)는 22일 기초자치단체 간부급 공무원과 함께‘지방소멸 시대 지방대학과 상생하는 지역발전 전략’을 주제로 간담회를 가졌다고 밝혔다.
문화관 5층 회의실에서 열린 이날 간담회에는 오석흥 부총장과 이미경 기획처장, 이종석 LINC 3.0 사업단장, 황태규(관광학과) 교수와, 행정안전부 지방자치인재개발원의 지방공무원 5급 승진리더과정 대상자 15명이 참석했다.
이 자리에서 오석흥 부총장은 “지방소멸의 위험을 초래하는 현상의 중심에는 청년들이 선호할 수 있는 지역 일자리 부족이 있다”며 “저출산이 지속되는 가운데 비수도권의 청년 인구 유출 확대는 앞으로 지역의 지속 가능성을 심각하게 훼손할 것으로 생각한다”고 말했다.
이에 김경완 진천군 비서실장은 “지역소멸을 막기 위해선 중앙정부와 지역의 협업이 필수적”이라며 “지역이 키워낸 인재들이 수도권으로 빠져나가지 않고 정주할 수 있는 교육 생태계와 일자리를 창출하는 데 서로 합심해야 한다”고 답했다.
이어 이미경 기획처장은 “학령인구 급감에 따른 악영향은 수도권에 비해 지방 사립대학이 상대적으로 크며, 이로 인한 지방대학의 입시 충원율 하락 등은 교육부 재정지원사업의 주요 지표에 크게 영향을 받게 될 것”이라며 “이는 곧 지방대학의 경쟁력 악화와 소멸로 이어져 결국 지역사회에도 큰 파장을 불러일으킬 것”이라고 말했다.
이종석 LINC 3.0 사업단장은 “윤석열 정부가 밝힌 지방시대를 확실히 열기 위해선 지자체-대학 간 연계·협력이 매우 중요하다”며 “지자체 산업수요에 맞고 지방에 정주할 수 있는 인력을 양성한다면 지역균형 발전은 자연스럽게 이뤄질 것”이라고 밝혔다.
/장은성 기자
