황금 개의 해, 무술년(戊戌年) 새해가 밝았다. 반딧불이의 고장 무주군의 시작은 남달랐다. 지난 20여 년 간 전 국민의 가슴에 ‘반딧불이’를 아로새겨 온 무주반딧불축제가 2018 문화관광 대표축제로 선정되면서 든든한 성장 동력을 만든 것. 무주군은 올해 반딧불축제를 앞세워 ‘대한민국 대표 관광 무주’의 진수를 보여주겠다는 각오다. 반딧불축제가 지닌 본연의 매력과 군민들의 의지, 그리고 태권도와의 연계 노력을 통해 ‘글로벌 축제’, 나아가 ‘엑스포’까지 키우겠다는 포부를 키우고 있는 것. ‘도끼를 갈아 바늘을 만든다’는 마부위침(磨斧爲針)을 화두로 2018년의 문을 활짝 연 황정수 무주군수를 만나봤다. 

Q. 올해 시작이 남다르셨을 텐데 새해인사와 함께 군정운영 구상은 어떻게 하셨는지 말씀부탁드립니다. 

▶ 2018년은 어수선했던 지난해의 아픔과 슬픔이 모두 치유되고 희망과 바람이 꼭 이뤄지는 뜻깊은 한 해가 되길 원합니다. 

무주군은 올해 ‘경제공동체가 무주의 희망’이라는 목표를 다지며 첫 걸음을 내딛었습니다. 깨끗한 무주 부자되는 군민 실현을 향해 매진하고 있는 만큼 ‘따뜻하고 정감 넘치는 공동체를 통해 부자되는 군민을 실현하겠다’는 각오로 각 마을을 공동의 목표와 가치, 이익을 실현하는 사회적협동조합으로 이끌어 갈 계획인데요. 군민 삶의 질을 높이는 한편, 경제공동체로서의 무주를 안정시키기 위해 평생학습을 장려할 방침입니다. 이를 위해 사회서비스로서 평생학습을 지원할 거고요. 

이를 기반으로 ‘찾아오고 싶고 머물고 싶고 추천하고 싶은 곳’이 될 수 있도록 노력할 건데요. 반딧불축제의 문화관광 대표축제 선정과 2017 무주WTF 세계태권도선수권대회를 성공적으로 개최한 자신감으로 대한민국 대표 관광지 무주의 매력을 유감없이 보여 드리겠습니다. 기대해주시고 많이들 찾아주시기 바랍니다.   

Q. ‘무주반딧불축제’ 하면 무주를 대표하는 축제이자 우리나라를 대표하는 환경축제잖아요, 이번에 2018 문화관광 대표축제로 선정되며 그 가치가 재조명되고 있는 데요. 축제 소개 좀 해주시죠.

▶ 무주반딧불축제는 천연기념물 제322호로 ‘반딧불이’를 테마로 한 생태자연환경축제이자 무주의 ‘맑은 물, 깨끗한 공기, 오염되지 않은 대지’의 특성을 기반으로 개최하고 있는 문화관광대표축제입니다. 

1997년 ‘자연의 나라 무주’라는 주제로 첫 선을 보인 이래로 그동안 10년 연속 문화체육관광부 지정 우수축제, 5년 연속 최우수축제로서의 명예를 지켜왔는데요.

이외에도 △대한민국축제 콘텐츠대상 축제관광부문 대상을 비롯해 △한국 지방자치 브랜드 대상 축제부문 대상, △소비자가 뽑은 가장 신뢰하는 브랜드 대상을 수상하고 △코페스타 선정 대한민국 여름축제 선호도 1위, △축제 닷컴 선정 가장 가보고 싶은 축제 2위, △미국 CNNgo 선정 한국에서 가봐야 할 아름다운 곳 50선(남대천 섶다리)에 연속 선정되며 환경·체험·소득축제로서의 그 차별성과 영향력을 인정받고 있습니다.