‘십년이면 강산도 변한다.’라는 말이 있다. 변하지 않을 것 같은 것도 세월이 흐름에 따라 그 모습이 변한다는 의미로 쓰이는데 최근 십여년 동안 익산시의 강산은 두어번 정도 변한 것 같다. 

과거 익산의 상업과 문화의 중심지였던 중앙동이 2000년대에 들어서며 급격히 쇠퇴하기 시작하였고 영등동·부송동·어양동 쪽으로 대규모 아파트 단지와 대형마트, 영화관 그리고 상업시설들이 들어서면서 익산의 중심 지역이 영등동으로 완전히 옮겨갔다. 하지만 2005년 시작된 모현동 배산지구 택지개발조성사업과 호남선 KTX개통, 익산역 지하차도 개통과 서부광장 조성 등의 영향으로 모현동을 중심으로 한 서부권이 급속도로 발전을 하며 지각변동이 일어났다.

 # 사통팔달의 교통망 구축으로 발전의 날개를 달다.

 작년 11월 익산의 동·서축을 잇는 교통 대동맥 ‘KTX 익산역 중앙지하차도’가 시원스레 뻥 뚤렸다. 지난 2009년에 본격 착공에 들어가면서 통행이 전면 중단된 지 8년만의 일이었다. 기존 2차로에서 왕복4차로로 확장된 총 연장 636m의 익산중앙지하차도와 서부역사 진입로부터 산업도로까지 왕복 8차로 1300여m구간이 이어졌다. 군산에서 송학동 그리고 익산역까지의 진입이 단번에 가능해지며 익산의 동서를 잇는 명실상부한 교통 대동맥으로 자리매김하였다.

또한 익산역 서부광장을 조성하여 서부권 주민들이 익산역을 쉽게 접근할 수 있게 되었으며 익산역 서부주차장 무료개방을 통해 익산역 이용객들에게 무료주차 편의를 제공하고 있다.

 # 번뜩이는 아이디어로 예산절감의 효과까지, 모현동 행정복지센터 신축!

경찰서와 우체국 등이 들어서며 새로운 행정 중심지로 변모한 모현동이 이번에는 낙후되었던 모현동 행정복지센터의 신축 소식에 시민들의 기대감이 높아지고 있다.

1984년 준공되어 30여년이 훌쩍 넘은 모현동 행정복지센터는 노후화된 시설과 4만1천의 모현동 주민들이 이용하기에는 협소한 공간으로 주민들의 지속적인 신축 요구가 이어져 왔다. 이에 시는 주민들의 안전사고를 예방하고 더 나은 민원 서비스를 제공하고자 모현동 행정복지센터 신축을 결정했다.

기존 모현동 행정복지센터 바로 뒤편 저류시설 공사 부지에 신축될 새 행정복지센터는 기본 설계안에 따르면 지상4층 연면적 2,604㎡에 민원실과 주민자치위원실, 주민사랑방, 작은도서관, 교양강좌실 등 다양한 주민편의시설이 조성된다. 이외에도 주민설명회 개최를 통해 주민의견을 충분히 반영할 예정이며 이후 10월 설계를 완료하고 약 50억 원의 사업비를 투입해 2018년 착공, 2019년 준공을 목표로 사업을 추진한다. 

# 문화와 복지가 가득한 모현동에 실내수영장까지?!

모현동은 현재 익산시 인구의 약 20%정도가 거주하고 있는 지역답게 많은 문화·복지 시설들이 위치하고 있다. 계절마다 맞춤옷으로 갈아입는 배산 체육공원은 공원 뒤로 배산과 연계한 산책로와 농구장, 풋살장 등 체육시설이 인기이며 매주 야외음악당에서 펼쳐지는 다양한 행사들로 시민들의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 또한 모현 시립도서관 옆 모현 근린공원에는 도서관에서 공부하다 잠시 휴식하는 학생들, 운동하는 젊은이들 그리고 반려견과 함께 산책 나온 사람들로 붐비며 도심 속 오아시스 같은 존재가 되고 있다.

/익산=장양원 기자