‘모든 시민이 더불어 잘사는, 행복한 정읍’을 만드는 것이 정읍시장으로서 가장 큰 포부이자 오래전부터 품어온 꿈입니다. 그래서 민선 5, 6기 시정 목표도 ‘시민이 행복한, 자랑스러운 정읍’으로 정하고 이를 실현하기 위해서 총력을 쏟고 있습니다.”

민선 6기 4년차를 보내고 있는 김생기 시장은 “어느 누구도 복지로부터 소외되지 않는, 도움이 필요한 시민이라면 한 분도 제외하지 않고 지원할 수 있는 복지 시스템을 만들어야 한다”는 소신으로 복지정책을 펴고 있다고 강조했다.  

-건강하고 활기찬 노후 기반 구축 ‘총력’

올해 노인 일자리 사업 예산은 64억3600만원이다. 지난해보다 113명이 늘어난 2980명(65세 이상)의 어르신들이 대한노인회 등 8개소 47개 사업단에서 활동하고 있다. 

권역별 체계적인 서비스 제공 기반 구축 사업으로 동부노인복지관(효나눔복지센터) 건립을 추진 중이다. 한국수자원공사에서 지원하는 댐 주변 지역 노인들의 복지 증진을 위한 효나눔복지센터 지원 사업을 유치한 결실이다. 칠보면 시산리 일원 3144㎡(951평)의 부지에 면적 1200㎡ 규모로 건립된다. 총사업비는 32억원, 이중 20억원을 수자원공사에서 부담한다. 지난해 부지 매입을 마쳤고, 내년 완공 예정이다.

-튼튼한 뿌리교육 차별 없는 아동복지

28억5900만원으로 보호가 필요한 아동의 건전 육성과 자립에 주력하고 있고, 가정양육 과 78개소의 어린이집 운영에 254억원을 투입해 어린이집 운영 활성화와 가정 내 양육부담을 덜어주고 있다.  

민선6기 공약사업으로 추진된 장난감대여점 운영은 특히 돋보인다. 1100여점의 장난감과 대여실, 수유실, 소독실 등을 갖추고 있다. 현재 회원은 430명, 1일 평균 30여명이 이용하고 있다.

저소득층 0세~만12세 아동과 그 가족을 대상으로 아동 위기도별로 55개 맞춤형 프로그램을 운영, 맞춤형 통합서비스를 제공하고 있는 드림스타트사업도 눈에 띈다. 올해만 모두 30개소의 지역아동센터에 29억1600만원을 투입한다. 

-아동과 여성이 안전한 정읍, 양성 평등 선진지로 우뚝

아동·여성 폭력(아동학대, 성폭력, 가정폭력, 성매매, 학교폭력, 유괴, 실종) 예방에 힘을 쏟고 있다. 교육지원청, 경찰서, 법원, 검찰청 의료기관 등 유관기관 관계자들로 지역연대 위원회를 구성, 운영 중이다.  

-장애인과 함께하는 행복한 정읍 만들기도 ‘박차’ 

지난 2015년부터 장애인복지관과 곰두리 스포츠센터를 직영해 이용의 편리성과 운영의 효율성을 높이고 있다. 

최근에는 시대적 상황에 맞게 ‘카카오톡 플러스친구’를 개설해 이동이 불편한 중증장애인에게 신속한 정보 전달은 물론 발달장애인을 위한 보이스 마이(문자 음성전환) 서비스를 제공하고 있다. 

장애인복지관 이용 연인원은 6월 말 기준 3만8738명으로, 지난해 대비 5% 이상 늘었고 장애인 전용 체육관인 곰두리스포츠센터 역시 같은 기준으로 연인원 9896명으로 작년에 비해 40% 이상 증가했다.  

빼놓을 수 없는 사업이 정읍시지체협회에 위탁 운영하고 있는 장애인 행복콜택시이다. 이미 정착단계에 접어들었고, 특히 지난해 연초부터 연중 휴무 없이 운영해 호응을 얻고 있다. 연내에 소득층의 이용 요금을 현행 이용 요금에서 50% 감면할 방침이다. 

중증 시각장애인의 TV시청 편의를 위해 이어드림 서비스도 매년 지원되고 있는데, 현재 24세대가 혜택을 받고 있다. 지원 대상은 1~2급 시각중증 장애인으로서, 거주지 읍면사무소 동주민센터에서 수시로 신청 받고 있다.

/정읍=김대환 기자