가뭄이 길어진 탓에 전국 곳곳에서 농민들이 신음을 토하고 있다.

 특히 인천 강화, 경기 지역의 농가 상황은 심각하다. 한국농어촌공사에 따르면, 지난 12일 기준 인천 강화의 저수율은 5%(평년 55.4%), 경기 지역 저수율도 32%(평년 53%) 수준에 머물고 있다.

 급기야 벼농사로 생계를 유지하는 농민들이 모내기를 포기하는 사태까지 벌어지고 말았다.

 지난 15일까지 가뭄 피해를 본 농경지는 전국 6494㏊에 이른다. 모내기가 지연되거나 물마름이 나타난 논이 2786㏊, 고사 직전인 밭은 3708㏊에 달하는 것으로 나타났다.

 정부 관계자는 "이달 내 최소 100㎜ 이상 비가 내리지 않을 경우 (가뭄)피해가 전국으로 확산할 것"이라고 우려했다.

 결국 물 부족으로 인간뿐만 아니라 모든 생태계가 위협을 받을 수 있다는 얘기다. 

 가뭄이 지속하면 해당 지역의 경제적 손실도 커진다. 서민 경제에도 악영항을 끼칠 수 있다.

 통계청이 발표한 올해 소비자물가 지수는 지난해 12월(0.8%) 이후 6개월째 0%대에 머물렀다. 올해 초 담뱃값 인상(갑당 2000원)을 빼면 사실상 마이너스를 기록한 셈이다. 

 가뭄이 지속되면서 서민이 체감하는 '식탁 물가'는 매월 상승하고 있다. 하반기에 라면, 맥주, 소주 등 가공식품 가격이 오를 것이라는 관측까지 제기되면서 서민들의 한숨은 더욱 깊어질 전망이다.

 문제는 장마가 늦어져 마른 날씨가 이어질 것으로 보인다는 점이다. 이달에 많은 비가 오지 않으면 7~8월 출하되는 여름 채소 값은 더 오를 게 분명하다.

 가뭄은 심한 강수량 부족으로 인해 농사 등에 피해를 주는 기상재해를 의미한다. 수문학적으로는 물의 균형이 깨져 나타나는 물 부족 현상을 말한다.

 우리나라는 전통적으로 농업이 주요 산업이다. 따라서 농작물의 생육과 관련해 가뭄은 절대적 중요성을 가질 수밖에 없다.  

 최근 들어서는 가뭄으로 인한 피해가 여름은 물론, 겨울부터 봄까지 거의 사계절 내내 발생하고 있다. 그 피해도 대형화하는 추세다.

 가뭄은 그 피해를 파악하기가 힘들 뿐만 아니라, 극복하기 힘든 자연재해로 사회·경제·환경 등 모든 분야에 막대한 영향을 끼친다. ▲가뭄으로 인한 상황 ▲서민 가계에 미치는 영향 ▲정부 대책 등이 어디까지 왔는지 들여다보자.

 ◇올 강수량 41%…일부 지역 모내기 포기

 무강우 일수가 한 달가량 지속하는 등 40년 만의 ‘대가뭄’이 중부지방을 강타하고 있다. 

 일부 농민은 모내기를 포기하는가 하면 모내기가 끝난 논도 고사할 지경에 처해 있다. 농사로 생계를 유지하는 농업인의 속은 새카맣게 타들어 가는 심정이다. 

 인천 강화, 경기 지역의 농가 상황은 더욱 심각하다. 보통 6월 초까지 모내기를 끝냈지만, 올해는 가뭄이 길어지면서 기약할 수 없게 됐다. 

/고영승 기자