“중소기업에 다닌다”는 말을 들었을 때 어떤 단어가 먼저 떠오르는가. 대부분의 사람이 가장 먼저 떠올리는 것 중에 하나는 ‘대기업 하청’ ‘낮은 연봉’과 같은 단어다. 그만큼 중소기업에 대한 이미지는 대기업보다 못하거나 부정적인 편이다. 하지만 이 책은 그런 우리의 편견을 깬다. 저자 안자이 히로유키는 ‘박리다매는 실패의 지름길이다’ ‘규모가 크면 무너진다’며 기존 성공 패러다임을 무너뜨린 ‘작은 기업’에 관해 이야기한다. 그리고 현재 세계 시장에서 괄목할 만한 성장을 거듭하고 있는 중소·벤처기업들의 성공 노하우를 소개한다. 

 하청기업이라는 오명에서 벗어나 단일품목인 ‘계단’으로 세계 시장을 석권한 제조 기업 ‘린탈’부터, 모든 정보를 사원에게 공개하고 경영 이념과 비전을 공유해 최고의 기업으로 거듭난 마케팅 서비스 회사 ‘허브스팟’, 직원 행복과 지역 발전을 중시하는 윤리적 경영 이념으로 세계 1등이 된 의류 기업 ‘브루넬로 쿠치넬리’, 폐쇄적이던 업계 분위기를 단번에 오픈 모드로 바꿔 세계 전문가들을 한자리에 모은 개발업체 ‘그랩캐드’까지. 업종과 사업 영역, 성장 단계도 모두 다르지만 새로운 비즈니스 환경에서 성장을 거듭해온 그들만의 공통된 생각을 엿볼 수 있다. 

 “‘귀사의 성장을 이끄는 열쇠는 무엇인가?’ 경영자에게 이렇게 물으면 인재, 비전, 사업 집중 이 세 가지 요소를 꼽는 경우가 많다. 하지만 한 경영자는 이렇게 답했다. ‘물론 인재, 비전, 사업 집중이 중요하다. 하지만 연 10% 매출 증가를 염두에 둔 경우라면 몰라도 연 30% 매출 증가를 노린다면 그 세 가지 요소로는 부족하다. 내게 중요한 세 가지는 첫째가 타인을 존중하는 경의, 둘째가 자신을 긍정하는 존엄, 셋째가 창조력이다.’ 전 세계 부유층의 마음을 휘어잡아 프랑스의 명품 브랜드 에르메스와 어깨를 나란히 하게 된 패션 브랜드 브루넬로 쿠치넬리의 창업자 브루넬로 쿠치넬리의 말이다.” (15쪽)

 저자는 히든챔피언으로 평가받는 18개 기업 경영자들을 인터뷰하면서 발견한 공통된 네 가지 성공 키워드(디자인, 룰 메이킹, 오픈, 로컬)를 알려준다. 상품 외양만 생각하는 디자인에서 벗어나 조직 이념과 사회 현상 그리고 사람들에게 전하고 싶은 메시지까지 담아내는 새로운 ‘디자인’ 개념을 소개한다.

 규칙 없이 형성되지 않는 시장에서 룰 메이커가 얼마나 강력한 힘을 얻을 수 있는지 이야기하고, 달라지는 기술과 생활 패턴으로 인해 앞으로 더 많이 바뀔 일상에서 중요해질 ‘룰 메이킹’의 역할을 알려준다. 또 ‘오픈’(개방성)을 통해 어떻게 더 성장할 수 있는지, 전에 없던 협업을 가능하게 해 더 큰 발전과 시장을 만들어 낸 사례에서 ‘오픈’을 어떻게 이용할지 해법을 제시한다. 너도나도 세계화를 외치지만 실제로 작은 규모의 기업들이 활동을 펼치는 데 있어 ‘로컬’이 얼마나 중요한지 언급하며 지역에서부터 차근차근 일어서는 방법을 알려준다.

 

/고은지 기자