재단은 최근, 연지아트홀 공연장에서 ‘2026년 장학증서 수여식’을 열고 우수인재장학생들에게 장학증서를 전달했다. 행사에는 장학생과 학부모, 이학수 이사장, 이복형 시의장, 재단 임원 등 210여 명이 참석했다.

올해 우수인재장학금 심사 대상자는 모두 732명이었다. 재단은 학업성적과 생활형편 등을 종합적으로 살펴 최종 200명을 장학생으로 선발했다.

이날 학생들에게 건넨 것은 장학증서만이 아니었다. 자신의 꿈을 포기하지 말라는 지역사회의 응원과, 훗날 그 마음을 또 다른 누군가에게 돌려달라는 당부도 함께 전해졌다.

이학수 이사장은 “여러분 한 사람 한 사람의 꿈이 곧 정읍의 미래이고, 여러분의 성장은 우리 지역을 더욱 힘차게 만드는 힘이 될 것”이라며 “오늘 받은 응원을 훗날 또 다른 누군가에게 돌려주는 따뜻한 인재로 성장해 주길 바란다”고 말했다.

재단은 우수인재장학금을 비롯한 다양한 장학사업을 통해 학생들의 교육비 부담을 덜고 꿈과 재능을 펼칠 수 있도록 돕고 있다. 지금까지 학생 1만여 명에게 116억6000여만원의 장학금을 지원했다.

이처럼 장학사업이 꾸준히 이어질 수 있었던 밑바탕에는 시민과 출향인, 기업과 단체의 나눔이 있었다. 재단은 앞으로도 지역 학생들이 정읍과 대한민국의 미래를 이끌 인재로 성장하도록 지원을 이어갈 계획이다. /정읍=김대환 기자