새만금미래김제시민연대는 21일 새만금 2호 방조제에 조성된 소라쉼터에 모여, 김제시 새만금경제국 직원들과 함께 ‘2026년 제2회 김제 새만금 환경 정화 활동’을 실시했다.

소라쉼터는 새만금 신항과 수변도시 사이에 위치해 김제시 관할로 결정된 새만금 2호 방조제에 자리잡고 있으며, 방조제 외측으로는 새만금 신항, 내측으로는 수변도시가 조성되고 있어 새만금 개발 진행 상황을 두루 조망할 수 있는 최적의 장소다.

이날 모인 60여 명의 참석자들은 무덥고 습한 날씨에도 힘든 기색 없이 쉼터 곳곳에 버려진 쓰레기들을 직접 수거하며, 쾌적한 자연 경관 조성과 생태계 보전을 위해 두 팔을 걷어붙였다.

새만금 지역 도로 주변과 쉼터에는 방문객들이 무심코 버린 쓰레기들이 쌓여 몸살을 앓고 있다. 또한 드넓은 새만금 구역을 관리할 인력 수급에도 한계가 있어, 한번 버려진 쓰레기는 오랫동안 방치되기도 한다.

강병진 위원장은 “머지않아 해양시대를 맞이할 김제시에 찾아오는 사람들에게 깨끗하게 정돈된 새만금의 모습을 보여주면, 자연스럽게 새만금에 대한 좋은 이미지가 각인되고 새만금 중심도시로서 김제의 위상이 올라갈 것이라 기대한다”며 “새만금 신항이 하루빨리 법과 원칙, 행정의 효율성에 따른 관할 결정이 이루어져 지자체 간 갈등을 해소하고 상생과 협력의 길로 나아갈 수 있는 날이 어서 오기를 바란다”고 전했다.

한편 시민연대는 향후에도 정화 활동을 지속적으로 추진해, 새만금 환경을 깨끗하게 보존하고 쾌적한 김제 새만금 만들기에 앞장설 계획이다.   /김제=곽노태 기자