남원시는 남원시 바이오산업 연구원과 바이오·화장품 분야의 유망 창업기업을 발굴하고 안정적인 사업화를 지원하기 위한 ‘바이오산업 창업자 도약 지원 프로그램’을 단계적으로 추진하고 있다고 밝혔다.

이 프로그램은 지방소멸대응기금을 활용해 추진하는 ‘2026년 바이오산업 육성 프로그램’의 하나로, 창업 아이템 발굴부터 전문 컨설팅과 사업화 지원까지 단계적으로 연계해 우수 창업기업의 성장과 지역 정착을 뒷받침하기 위해 마련됐다.

첫 단계로 지난 4월 바이오·화장품 분야 예비창업자와 초기 창업기업을 대상으로 창업아이템 경진대회를 개최했다. 전국 단위 모집을 통해 당초 목표인 10개 팀을 넘어 총 13개 팀이 참가했으며, 서면평가와 발표평가를 거쳐 최종 4개 팀을 선정했다.

선정된 팀들은 바이오 소재를 활용한 기능성 식품을 비롯해 마이크로바이옴 기반 두피 관리 제품, 바이오 포뮬러, 바이오 소재 활용 장 건강 제품 등 바이오·화장품 산업과 연계된 창업아이템을 제안해 기술성과 시장 가능성을 인정받았으며, 경진대회 이후 시는 수상팀을 대상으로 맞춤형 사업화 컨설팅을 진행, 분야별 전문가가 참여해 창업자의 사업화 준비 수준을 진단하고, 시장 진입 전략과 비즈니스 모델, 제품개발 방향, 사업계획 등을 보완할 수 있도록 팀별 맞춤형 컨설팅을 지원했다.

한편 남원시는 경진대회와 컨설팅 성과를 바탕으로 오는 7월부터 수상팀 4개 팀에 대한 사업화 지원을 본격 추진, 총지원 규모는 9,500만 원으로, 대상 1개 팀에 3,000만 원, 최우수상 1개 팀에 2,500만 원, 우수상 2개 팀에 각각 2,000만 원을 차등 지원한다.

지원금은 시제품 제작과 제품 고도화, 브랜딩·디자인 개발, 마케팅, 제품 생산 등 창업아이템을 실제 제품과 사업으로 발전시키는 데 활용된다. 각 수상팀은 제출한 사업계획에 따라 사업화를 추진하고, 추진 상황과 성과에 대한 단계별 점검과 관리를 받게 된다.

시는 이번 사업을 통해 단순한 아이디어 발굴에 그치지 않고, 창업 초기 기업이 가장 큰 어려움을 겪는 제품개발과 시장 진입 단계까지 지원해 실질적인 창업 성과를 창출한다는 계획이다.

또한 참여팀의 사업자 등록과 제품개발, 매출·고용 등 사업화 성과를 지속적으로 관리하고, 우수 창업기업의 남원 이전과 지역 내 정착으로 이어질 수 있도록 관련 기업지원 프로그램과의 연계도 추진할 예정이다.

양충모 남원시장은 “우수한 창업아이디어가 실제 제품과 기업으로 성장하기 위해서는 초기 사업화 단계의 체계적인 지원이 중요하다”며 “이번 프로그램을 통해 유망 창업기업이 안정적으로 시장에 진입하고 지속적으로 성장할 수 있도록 단계별 지원을 강화하겠다”고 강조했다.

이어 “경쟁력 있는 바이오·화장품 기업의 남원 이전과 정착을 적극 유도해 지역에 새로운 일자리와 성장동력을 창출하고, 남원이 창업기업과 함께 성장하는 바이오 산업 도시로 자리매김하도록 지원하겠다”고 밝혔다./남원=김기두 기자