순창군이 고령자와 학생, 장애인, 교통 취약지역 주민 등 이동에 불편을 겪는 군민들을 위한 맞춤형 교통복지 정책을 확대하며 촘촘한 이동지원 체계 구축에 나서고 있다.

군은 행복콜버스와 마을택시를 비롯해 농어촌 학생 통학택시, 특별교통수단, K-패스 대중교통비 환급사업 등을 운영하며 군민 이동권 보장과 교통비 부담 완화에 힘을 쏟고 있다.

대표 사업인 행복콜버스는 복흥면·쌍치면·구림면 61개 마을을 대상으로 사전예약 방식으로 운영된다.

주민들은 마을회관에서 면 소재지까지 편리하게 이동할 수 있으며, 지난해 이용객이 4만여 명에 달하는 등 농촌지역의 대표적인 교통수단으로 자리 잡았다.

버스 승강장과 거리가 먼 62개 마을에는 마을택시가 운행된다.

차량이 없는 주민은 월 4회까지 1,000원의 본인 부담금만으로 이용할 수 있어 교통 접근성을 높이고 있다.

학생들의 안전한 통학환경 조성을 위한 지원도 이어지고 있다.

군은 통학거리가 멀거나 대중교통 이용이 어려운 중·고등학생을 대상으로 통학택시를 운영하고 있으며, 올해 상반기에만 155명의 학생이 지원을 받았다.

이와 함께 만 19세 이상 군민을 대상으로 K-패스를 활용한 대중교통비 환급사업도 추진하고 있다.

이용 실적에 따라 교통비 일부를 환급받을 수 있으며, 올해부터는 65세 이상 어르신 환급 유형이 신설돼 보다 많은 군민이 혜택을 받을 수 있게 됐다.

군은 민선 9기 핵심 공약인 농어촌버스 전면 무료화 추진을 위해 관련 제도와 재정 여건 등을 종합적으로 검토하고 있다.

농어촌버스 전면 무료화는 현재 추진 중인 맞춤형 이동지원 정책과 연계해 군민 누구나 차별 없이 이동권을 보장받는 교통복지 실현의 기반이 될 것으로 기대된다. /순창=이양원 기자