임실시니어클럽이 운영 중인 노인일자리 시범사업 '인생이야기 기록 작가단'이 어르신의 삶을 기록하는 데 그치지 않고 복지 사각지대를 발굴하고 지역사회 자원과 연계한 우수사례로 주목받고 있다.

'인생이야기 기록 작가단'은 한국노인인력개발원이 올해 신규 시범사업으로 추진하는 노인일자리 사업이다. 노인일자리 참여자가 65세 이상 어르신을 직접 찾아가 살아온 삶을 인터뷰하고, 이를 수기 또는 자서전으로 기록한다. 어르신의 삶을 존중하고 기억을 남기는 정서적 복지 모델로서 새로운 형태의 노인일자리로 평가받고 있다.

최근 기록 작가단 참여자들이 독거 어르신의 자택을 방문해 수기 작성을 위한 인터뷰를 진행하던 중, 다리가 불편한 어르신이 높은 현관 계단을 오르내리는 데 어려움을 겪고 있는 것을 확인했다.

작가단은 이를 그냥 지나치지 않고 지역 복지자원인 '좋은이웃들'과 즉시 연계했다. 높은 계단 구조를 완만한 경사로로 개선해 어르신이 보다 안전하게 출입할 수 있도록 했다. 어르신의 삶을 기록하는 과정이 생활 속 위험을 발견하고 지역사회가 함께 해결하는 복지 연계로 이어진 것이다.

수기를 완성해 받아든 어르신은 "내 이야기를 이렇게 소중하게 남겨줘서 정말 고맙다"며 눈물을 보였다. 참여 어르신들의 사업 만족도 역시 높아, 자존감 향상과 정서적 안정에도 긍정적인 효과를 보이고 있다.

김윤호 관장은 "어르신들의 삶은 지역사회의 소중한 역사이자 다음 세대에 전할 귀중한 자산"이라며 "앞으로도 인생이야기 기록 작가단을 통해 삶의 가치를 기록하고, 도움이 필요한 어르신을 지역사회와 연결하는 따뜻한 노인일자리를 이어가겠다"고 밝혔다. /임실=진홍영 기자