남원시에서는 여름철 본격적인 홍수기(6월~9월)를 맞아 섬진강 홍수통제소출장소를 방문한 김성환 기후에너지환경부 장관에게 국가균형발전과 재난대응의 최적지인 남원시에 섬진강 유역 환경청 신설을 건의하였다.

김성환 기후에너지환경부장관은 지난 17일, 섬진강 유역 현장을 방문해, 섬진강댐을 시작으로 남원에 위치한 섬진강 홍수통제소출장소를 거쳐 곡성 침실습지, 수달생태공원 등 섬진강 유역의 이,치수 및 생태관리 현장을 두루 살펴보았다.

2020년 8월 남원시는 유래없는 집중호우(강수량 542mm) 및 섬진강댐 제방 붕괴에 따른 홍수피해액(약 730억)이 전국 피해지역 17개소 중 3번째로 엄청난 피해를 입었으며, 이후 환경부에서는 2022년에 섬진강홍수통제소를 남원에 개설하였다.

남원시는 전북특별자치도와 함께 섬진강유역 물관리위원회 및 유역관리청 신설을 지속적으로 건의해 왔으며, 전북특별법 및 도지사공약(안), 대선공약(안) 등에 포함하여 필요성을 강조해 왔다.

또한, 1996년에 구성된 섬진강환경행정협의회(10개 시군)에 가입하여 섬진강수질개선 종합계획 용역 수립 및 2020집중호우 피해관련 공동성명서 배포, 공동건의문 전달 등 지속가능한 섬진강수계 정책 발굴을 위해 노력해 왔다.

섬진강은 유역면적 4,914k㎡, 연장 223km로 영산강보다 유역면적도 넓고 연장도 90여km 더 길지만 영산강유역환경청에 포함되어 관리되고 있다.

남원시 섬진강홍수통제소는 영산강홍수통제소 출장소로 인력 6명이 비상근무, 홍수예보, 갈수 및 가뭄 현장대응 등 광범위한 업무를수행하고 있어 인력부족 및 전담관리 체계의 필요성을 호소하고 있다.

김성환 장관은 섬진강 유역 환경청 신설 및 5대강 물관리 체계로 전환한다며, 외부 전문가로 구성된 공정한 심사위원회를 통해 공모를 진행하여 공정하게 입지를 선정하겠다고 밝혔다.

남원시 관계자는 “남원시는 섬진강댐과 동화댐, 요천이 만나는 합류 지점으로 교통의 요충지이며, 섬진강수계 상류부로 재난의 선제적 대응이 가능하다며, 기후에너지 환경부 공모 진행 시 철저한 준비를 통해 공모에 선정되도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다./남원=김기두 기자