유럽의 이국적인 정취와 18만 송이 장미의 향연이 어우러진 ‘2026 임실N장미축제’가 화려하게 개막한다.

이달 28일부터 31일까지 나흘간 임실치즈테마파크 장미원에서 처음 열리는 이번 축제는 약 6만5,000㎡ 규모의 장미원에 150여종의 장미가만개해 다채로운 공연·체험·미식 콘텐츠를 결합한 임실군 대표 봄축제이다.

축제장인 임실치즈테마파크 장미원은 형형색색의 장미와 유럽풍 조형물이 어우러져 마치 유럽정원을 그대로 옮겨놓은 듯한 이국적인 분위기를 자아낸다.

열주기둥과 오벨리스크, 이탈리아풍 화분 등 입체적인 경관요소들이 장미와 조화를 이루며, 새롭게 단장한 대형 장미터널에는 풍성한 덩굴장미가 만개해 가족과 연인들을 위한 최고의 포토존으로 주목받고 있다.

축제의 대표 프로그램인 ‘임실N프로포즈 게임’은 오징어게임 콘셉을 접목한 이색 서바이벌 이벤트로 사전 선발된 커플 10개팀이 달고나 만들기, 임실N치즈피자 빨리 먹기 등 다양한 미션을 수행하며 최강 커플자리를 놓고 경쟁하게 된다. 우승커플에게는 특별한 영상 이벤트와 함께 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다.

또한, 축제기간 내내 마술과 마임, 벌룬아트, 저글링 서커스 등 다양한 거리공연으로 구성된 ‘로즈 스트릿 아트쇼’가 펼쳐지고, 장미 조형물로 꾸며진 퍼레이드 차량과 고적대를 선두로 한 유럽풍 퍼레이드도 매일 운영돼 화려한 볼거리를 선사할 예정이다.

미식 콘텐츠도 한층 강화했다. MBN 인기 프로그램 ‘천하제빵’과 연계한 특별 팝업스토어가 열리며 29일부터 3일간, 방송을 통해 실력을 인정받은 김진서 파티시에가 임실N치즈를 활용해 직접만든 임실부라타 브레드를 시식할 수 있다.

특히, 30일에는 김진서 파티시에와 ‘한국영쉐프요리단’이 함께하는 베이킹 시연, 시식행사, 룰렛 이벤트 등 참여형 프로그램이 마련돼 어린이와 가족 단위 관광객들에게 큰 인기를 끌 전망이다.

축제의 열기를 더할 공연프로그램도 화려하다. 29일 오후 5시 30분 이벤트광장 특설무대에서 열리는 개막식에는 이찬원, 손태진, 전유진, 김다현, 신유 등 인기 가수들이 대거 출연해 축제분위기를 뜨겁게 달굴 예정이다.

이어 30일에는 뮤지컬배우 김소현·손준호 부부와 드림필 하모닉 오케스트라가 함께하는 ‘로즈 음악회’와 백만송이 장미의 가수 심수봉이 출연하는 JTV 보이는 라디오 ‘루크의 유니버스’공개방송도 이어져 축제의 즐거움을 더한다.

먹거리와 편의시설도 대폭 강화했다. ‘임실N비어팩토리’에서는 장미 콘셉트의 수제 맥주를 포함해 다양한 국산 수제맥주를 즐길 수 있다.

특히, 한우명품관에서는 저렴하고 맛있는 암소한우를 즐길 수 있고, 읍면 생활개선회 등이 운영하는 향토음식관에서는 치즈김치볶음밥 등 다양한 치즈먹거리와 소머리국밥, 다슬기탕 등 임실만의 특색있는 먹거리를 합리적인 가격으로 선보인다.

또한, 축제 기간에는 치즈와 유제품 등을 20% 할인된 가격에 판매한다.

군은 많은 인파가 몰릴 것에 대비해 총2,100여 면의 주차공간을 확보하고 셔틀버스를 운행하는 한편, 안전관리 인력과 교통·주차관리 요원을 집중 배치해 쾌적하고 안전한 축제환경 조성에 만전을 기할 방침이다. /임실=진홍영 기자