무주군이 고향사랑기부제 지정기부 제1호 사업으로 ‘손잡고(GO)! 안심하고(GO)! 어르신 변기 안전 손잡이 설치 지원사업’을 본격 추진한다고 밝혔다.

6일 군에 따르면, 이번 사업은 낙상 위험이 큰 취약계층 어르신들의 안전한 일상생활과 자립적 생활환경 조성을 위해 마련됐다.

지원 대상은 무주군 6개 읍·면에 거주하는 거동이 불편한 어르신 100가구다.

총사업비 2156만 원은 전액 고향사랑기금으로 충당된다.

무주군은 지난 1월 세부계획 수립과 협의를 거쳐 전문 업체와 표준계약을 체결했으며 지난 4월 22일부터 본격적인 설치 사업에 착수했다.

이번 사업은 단순한 시설 지원을 넘어 고향사랑기부금이 주민 생활환경 개선과 안전 확보로 직접 연결되는 실질적 기부 선순환 모델이라는 점에서 의미를 더한다.

실제 사업 수혜자인 무주읍 굴천길에 거주하는 박순덕(84) 어르신은 “그동안은 무릎이 아프고 기운이 없어 화장실에서 일어날 때마다 벽을 짚거나 변기를 붙잡아야 해서 힘들고 불편했다”며 “손잡이를 설치하고 나서는 넘어질까 불안해하지 않아도 돼 화장실 가는 게 훨씬 수월해졌다”고 말했다.

이어 “얼굴도 모르는 노인들을 위해 정성을 모아준 기부자들에게 너무 감사하다”며 “건강하게 잘 지내는 것이 보답이라고 생각하고 안전 손잡이를 잘 활용하겠다”고 전했다.

지정기부는 기부자가 자신의 기부금이 사용될 구체적 사업을 직접 선택해 참여하는 방식이다.

무주군은 이번 어르신 변기 안전 손잡이 설치 지원사업 외에도 ‘무주연극 동아리 활성화 지원’, ‘지역아동센터 어린이 통학 차량 지원’ 등 다양한 지정기부 사업을 함께 추진하고 있다.

특히 제1호 사업은 어르신들의 주거 안전을 직접 개선하는 생활밀착형 사업으로 고향사랑기부제의 실효성을 높이는 대표 사례가 될 것으로 기대된다. /무주=손홍기 기자