김제시는 지난 4일 이번 사업 선정으로 시설농업 환경에 특화된 AI 로봇 개발과 농업용 로봇 실증 인프라 구축에 착수한다고 밝혔다.

이번 사업은 시설농업 분야에 인공지능과 로봇 기술을 접목한 초광역 협력사업으로 한국전자기술원의 AI·SW 실증 역량과 충남대학교의 하드웨어 검증 역량을 결합해 추진된다.

총사업비는 약 297억 원 규모로 국비 139억 원이 포함되며, 2030년까지 5년간 단계적으로 진행된다.

김제시는 농업 로봇 실증을 중심으로 가상환경과 실제 환경을 연계하는 ‘Sim-to-Real’ 기반 통합 실증체계를 구축해 기술 상용화를 가속화할 계획이다.

이를 위해 온실 환경에 특화된 AI 로봇 실증 테스트필드를 조성하고 시뮬레이션 기반 가상 환경부터 실제 온실 검증, 시험·인증까지 이어지는 전주기 지원 체계를 마련한다.

특히 실제 온실 환경을 가상공간에 정밀 구현하는 디지털 트윈 기반 ‘피지컬 AI’ 기술을 도입해 반복 학습과 검증 데이터를 실제 현장에 적용하는 체계를 구축할 방침이다.

이를 통해 수확과 이송, 방제 등 고난도 농작업 수행이 가능한 지능형 AI 모델 개발도 추진한다.

또한 김제시는 스마트팜 혁신밸리와 연계한 실환경 실증을 통해 기술개발부터 실증, 사업화까지 이어지는 지원 기반을 구축하고 농업 AI·로봇 산업 생태계 조성과 기업 유치 확대에도 나설 계획이다.

이번 사업으로 조성되는 실·가상 통합 실증 인프라는 향후 로봇 표준화와 인증 체계와 연계돼 K-농업로봇의 글로벌 경쟁력 확보에 핵심 역할을 할 것으로 기대된다. /김제=곽노태 기자