시는 최근 코스트코 코리아가 왕궁면에 건립될 익산점에 대한 건축 허가를 신청함에 따라, 관련 절차를 신속히 마무리하고 착공 신고 등 남은 과정을 속도감 있게 진행할 계획이라고 밝혔다.

'코스트코'는 회원제로 운영되는 창고형 할인매장으로 전 세계적으로 많은 사람이 찾는 대형 유통 시설이다. 익산에 이 시설이 들어오는 것은 단순히 물건을 사는 곳이 생기는 것을 넘어, 주변 지역 사람들까지 익산으로 모이게 하는 '광역 집객 효과'를 불러올 것으로 기대를 모은다.

시는 대형 할인 매장 입점에 따른 지역 소상공인들의 우려를 해소하고자 최근 코스트코 관계자들과 개설등록 사전 간담회를 열었다. 현재 코스트코는 대규모 점포 입점이 익산지역 상권에 미치는 영향을 면밀히 분석하고 있다.

특히 시는 법정 기준인 반경 3㎞ 범위가 실제 상권 분석에 한계가 있다고 판단해, 분석 범위를 15㎞까지 대폭 확대해 익산시 주요 상권과 전통시장을 포함하도록 협의했다. 이에 따라 코스트코 측은 다이로움 카드와 신용카드 매출 분석 등을 통한 정밀한 상권 영향 평가를 진행 중이다.

간담회에서 시는 지역 소상공인의 경쟁력을 높이기 위한 인프라 지원 등 실질적인 상생 방안 마련을 강력히 요청했다. 또한 일자리 창출과 관련해 익산시 거주자의 우선 정규직 채용 확대를 건의하며 지역 경제 활성화 방안을 구체화했다.

한편 코스트코 익산점은 내년 하반기 개점을 목표로 건립에 박차를 가하고 있다. /익산=이재춘 기자