임실군이 1500만 반려인의 반려동물 대축제인 ‘2026 임실N펫스타’가 가정의 달 5월의 첫 날, 화려하게 개막한다.

군은 오는 5월 1일부터 3일까지 오수의견관광지 전역에서 제41회 의견문화제와 연계한 ‘2026 임실N펫스타’를 개최한다.

올해로 41회를 맞는 의견문화제는 잠든 주인을 불길속에서 구하고 목숨을 바친 충견의 이야기를 담은 ‘오수의견’설화를 기리는 축제로1982년부터 이어져온 임실군의 대표 향토문화 행사이다.

이번 축제는 처음으로 오수의견관광지 전역에서 개최되는 가운데 드넓은 잔디광장과 1,000여개의 수국화분, 약1.3ha규모의 오수천변 꽃양귀 식재 등 경관을 대폭 개선해 관람객들에게 한층 쾌적하고 아름다운 축제환경을 제공한다.

또한 행사장 공간 전역을 입체적으로 활용해 관람동선을 분산시키고 체류시간과 만족도를 동시에 높인다는 계획이다.

주요 프로그램으로는 △반려동물 장기자랑 △전국 반려동물 토크쇼 및 패션쇼 △반려동물 올림픽(달리기·줄다리기·OX퀴즈) △펫산업 박람회 △오수의견 FCI어질리티 경기대회 △반려동물 위그펫 미용대회 등이 마련된다.

이와 함께 반려동물 한방센터, 행동교정 및 훈련체험, 인식표 목줄 만들기 등 다양한 전문 체험형 프로그램과 전시, 부대행사가 풍성하게 운영된다.

올해는 축제의 전문성과 완성도를 한층 높일 신규 프로그램도 눈길을 끈다.‘FCI(세계애견연맹) 어질리티 대회’와 1시군-1생활인구 연계 사업인 ‘오수마스터즈데이’, 원광대 RISE사업단과 연계한 KKF 반려동물 위그펫 미용대회가 새롭게 마련돼 방문객들에게 차별화된 콘텐츠를 제공할 예정이다.

또한, 반려동물 동반 열차여행 ‘댕댕트레인’ 200팀과 펫투어 80팀을 모집 운영하며, 총 11개소, 1,114대 규모의 주차장 확보와 진출입로 정비를 통해 방문객 편의와 접근성도 크게 개선했다.

개막일인 5월 1일 축하공연에는 손빈아, 길려원, 강혜연, 케이시가 마지막날인 3일에는‘최갑석 가요제’와 함께 에녹, 문희옥, 소명, 이미리 등이 출연해 축제의 대미를 장식한다.

아울러, 반려동물 패션쇼에는 그룹 V.O.S가 심사위원으로 참여해 반려견과 함께 개성 넘치는 런웨이를 보여주는 팀을 심사하고 토크쇼에는 개통령 강형욱 훈련사와 이웅종 교수, 설채현 수의사가 참여해 반려인들의 궁금증을 해소하는 유익한 시간이 마련될 예정이다.

먹거리 또한 풍성하다. 청정 임실에서 자란 암소 한우를 비롯해 치즈피자, 치즈아이스크림 등 지역 특산품을 활용한 다양한 먹거리가 방문객들의 입맛을 사로잡을 전망이다. /임실=진홍영 기자