남원소방서 구급대원들이 신속한 응급처치와 '긴급자동차 우선신호제어시스템'의 적극적인 활용으로 뇌졸중 의심 환자의 골든타임을 완벽하게 지켜내며 소중한 생명을 구했다.

지난 13일 오후 5시 40분경, 남원시 노암동의 한 식품공장에서 방글라데시 국적의 30대 근로자 A씨가 갑자기 쓰러졌다는 다급한 신고가 접수됐다. 최초 신고는 심정지가 의심되는 위급한 상황이었다.

신고 접수 불과 8분 만에 현장에 도착한 남원소방서 용성119안전센터 구급대원들은 환자의 상태가 예사롭지 않음을 직감, 의식 장애와 함께 좌측 편마비, 구음장애(발음 이상) 등 급성 뇌졸중의 전형적인 증상이 나타나고 있었던 것. 구급대원들의 빠르고 정확한 현장 평가가 빛을 발하는 순간이었다.

뇌졸중 환자에게 가장 중요한 것은 막힌 혈관을 뚫거나 출혈을 막기 위한 신속한 병원 이송, 즉 '골든타임' 확보였다. 하지만 남원에서 전북대병원(전주)까지의 거리는 상당했고, 퇴근 시간대가 다가오며 도심지 교통 정체가 우려되는 상황이었다.

이때 남원소방서의 기지가 발휘되며 구급상황관리센터와의 긴밀한 공조를 통해 아중119안전센터 구급차를 출동시켜 동전주IC에서 접선하는 이송 작전을 펼침과 동시에, 도심 진입 시 환자 이송의 핵심 키(Key)인 긴급자동차 우선신호제어시스템을 전격 가동한 것이다.

이 시스템은 구급차가 교차로에 접근할 때 차량의 위치와 방향을 자동으로 파악해 목적지까지 계속 녹색 신호를 부여해 주는 첨단 교통 시스템이다.

결과는 오후 6시 35분경 동전주IC에서 아중 구급대와 합류한 이송팀은, 꽉 막힌 도심 교차로들을 정지 없이 통과하며 단 5분 만인 오후 6시 40분에 전북대병원 응급실에 도착, 일분일초를 다투는 뇌경색(뇌졸중) 환자에게 평소라면 상상하기 힘든 이송 시간을 기록하며 '도로 위의 모세의 기적'을 첨단 시스템으로 구현해 낸 것이다. /남원=김기두 기자