남원시와 남원시 바이오산업연구원(원장 이영철)은 25일, 지역 바이오 산업의 비약적 성장을 이끌 ‘남원바이오테스팅센터’ 개관식을 개최하고 본격적인 운영에 돌입했다고 밝혔다.

이에 따라 남원시가 영호남 지역 유일의 ‘시험검사·피부임상 통합 플랫폼’인 바이오테스팅센터를 개관하며, 대한민국 바이오산업 지도의 중심축을 남원으로 대전환시킬 계기를 마련했다.

이날 개관식에는 보건복지부, 전북특별자치도 관계자 및 기업인 등 200여 명이 참석해으며, 특히 개관 기념으로 마련된 ‘시험·임상 서비스 할인 프로모션은 수도권 비용 부담에 시달리던 기업들로부터 폭발적인 호응을 얻으며 남원의 산업적 매력을 입증했다.

특히 이번에 문을 연 바이오테스팅센터는 영호남 지역에서 유일한 통합형 바이오 인프라로, 그동안 수도권에 편중되었던 바이오·화장품 검증 인프라의 한계를 극복했다는 점에서 의미가 크다.

또한 화장품의 안전성·효능 검증을 위한 시험·검사 기능과 피부임상 기능을 하나로 결합한 시설로 완성한 만큼, 남원시는 이번 센터 구축을 통해 제품 개발부터 시험·검사, 최종 임상까지 한 곳에서 해결하는 ‘산업 전주기 지원체계’를 완성, 기업들의 경영 부담을 획기적으로 낮추고 시장 대응 속도를 높일 방침이다.

이에 센터는 앞으로 단순 검사기관 넘어 ‘바이오 R&D 엔진’으로 향후 기업 수요에 맞춰 △정밀 시험·검사 및 분석 △고도화된 피부임상시험 △첨단 장비 활용 지원 △기업 입주 공간 및 공동연구·기술 자문 등 맞춤형 통합 서비스를 제공할 예정이며, 이를 토대로 남원 바이오테스팅센터는 단계별 확장 로드맵을 통해 대한민국을 대표하는 ‘종합 시험·검사 기관’으로 성장한다는 구상이다.

이를 위해 먼저 올해 화장품 분야 지정을 시작으로 △2027년 식품 △2028년 축산물·농산물·위생용품 등으로 검증 범위를 넓혀갈 계획이며, 센터 내 바이오산업 홍보관을 조성해 산업적 시너지와 대외 홍보력을 극대화할 예정이다.

이영철 원장은 “이번 바이테스팅 센터 개관은 화장품 산업의 핵심 기반이 지역 내에 성공적으로 안착했음을 의미한다며, 체계적인 R&D 지원과 인프라 확충을 통해 우수 기업을 유치하고 양질의 일자리를 창출하는 바이오 생태계의 심장이 되겠다”라고 강조했다.

남원시 관계자 역시 “이번 센터 개관으로 단순 시설 확충이 아닌 남원이 바이오 산업 중심지 도약의 분수령이 된 만큼, 앞으로 이를 토대로 지역산업 경쟁력 강화는 물론 국가 균형발전에도 기여할 수 있도록 운영에 만전을 기하겠다.”라고 밝혔다./남원=김기두 기자