이번 사업은 정읍천 산책로와 주요 시설을 이용하는 시민들의 꾸준한 수세식 화장실 추가 설치 요구를 적극 반영해 추진됐다. 시비 7억 5000만원이 투입되며, 새롭게 화장실이 들어서는 곳은 시기동 미로분수와 어린이 축구장, 연지동 주민센터 인근 등 유동 인구가 많은 총 3개소다.

특히 새롭게 신축되는 화장실은 설계 단계부터 ‘장애물 없는 생활환경(BF, Barrier-Free)’ 예비 인증을 획득해 세심함을 더했다. 휠체어를 타는 장애인은 물론 노인과 임산부 등 교통약자 누구나 문턱 없이 편안하게 이용할 수 있도록 구조를 설계했다. 또한 주변의 수변 자연경관과 조화롭게 어우러지는 외부 디자인을 적용했으며 내부에는 가족 화장실과 최신 위생 설비, 범죄 예방을 위한 안전 비상벨 등을 꼼꼼히 갖출 예정이다.

시는 2월 본격적인 토목 공사를 시작으로 현재 화장실 구조물 제작에 돌입했다. 오는 3월 말까지 부대 토목 공사와 현장 화장실 설치를 모두 마무리하고 4월 중 시민들에게 쾌적한 화장실을 전면 개방할 계획이다.

이학수 시장은 “정읍천을 찾는 많은 시민께서 더 이상 화장실 문제로 불편을 겪지 않도록 편리하고 위생적인 시설을 갖추는 데 온 힘을 쏟고 있다”며 “정읍시는 앞으로도 현장의 생생한 목소리를 행정에 적극 반영해 정읍천을 더욱 쾌적하고 안전한 시민들의 명품 휴식처로 만들어 가겠다”고 했다. /정읍=김대환 기자