‘생명존중안심마을’은 자살통계와 지역 특성을 바탕으로 자살위험이 높은 지역을 중심으로 주민·상점·의료기관·복지기관·공공기관이 함께 참여해 위기 신호를 조기에 발견하고 전문기관으로 연결하는 지역 맞춤형 자살예방 사업이다. 개인의 문제를 개인에게만 맡기지 않고, 마을 전체가 생명안전망이 되는 구조를 만드는 것이 핵심이다.

시는 지난 2024년부터 ▲만경읍, ▲진봉면, ▲백산면, ▲검산동, ▲요촌동, ▲신풍동 6개 지역을 지정해 본격적인 사업 운영에 들어갔다. 해당 지역에서는 생명지킴이 양성 교육, 자살 위험 신호 인지 및 대응 교육, 위기 상황 발생 시 전문기관 연계 체계구축, 생명존중 캠페인 등 주민 일상에서 자연스럽게 도움의 손길이 이어질 수 있는 활동이 추진되고 있다.

이듬해인 2025년에는 ▲교월동, ▲백구면을 신규 지정해 사업 권역을 총 8개 행정구역으로 확대했으며, 단순 참여 중심의 1단계 사업 운영을 넘어 지역 네트워크가 실제로 작동하는 2단계 고도화 사업을 본격 추진했다. 이를 통해 위기 신호 발견부터 상담·치료·사후관리까지 연계되는 촘촘한 지역 대응 체계를 강화했다.

특히 시는 민·관 협력 기반을 꾸준히 확장해 2024년 52개 유관기관을 시작으로 2025년 90개 기관, 2026년에는 추가로 18개 기관과 협약을 체결해 총 160개 기관이 생명존중안심마을 사업에 동참하게 된다. 이들 기관은 보건의료, 교육, 복지, 지역사회(유통·판매 포함), 공공서비스 등 시민의 일상 전반을 아우르는 영역에서 협력하며, 자살 고위험군 조기 발견과 위기 상황 연계, 생명존중 인식 확산을 위한 지역 생명안전망 구축에 힘을 모으고 있다.

김은주 보건소장은 “2025년 고도화 단계 전환에 이어 2026년 연속 고도화를 통해 사업의 완성도를 더욱 높일 예정”이라며, “시민 한 분 한 분이 위기 순간에 ‘혼자가 아니다’라고 느낄 수 있도록, 지역 인프라 전반에 생명존중 가치가 자연스럽게 스며드는 협력체계를 공고히 해 김제시 자살률 감소라는 실질적 성과로 이어가겠다”고 밝혔다.

한편 김제시민의 자살예방 및 생명존중안심마을 사업 관련은 김제시 보건소(063-540-2716), 김제시정신건강복지센터(063-542-1350)로 문의하면 된다.  /김제=곽노태 기자