무주군이 2026년 과수 분야 지원 계획을 발표했다. 

과수 분야 지원은 기후변화와 수입 과일 소비 확대 등 급변하는 농업 환경에 선제적으로 대응하기 위한 것으로, 과수의 생산성과 품질을 높여 수입 과일과의 경쟁에서 우위를 점하는 토대가 될 거라는 기대를 모으고 있다.

30일 군에 따르면, 무주군은 ‘과수 고품질 시설현대화 사업’에 총사업비 12억3,000만원을 투입해 오래된 과원 구조를 개선하고 고품질 과실 생산에 최적화된 기반을 구축할 계획이다.

특히 농가 목소리를 반영해 인건비와 묘목 등의 지원 단가를 현실화하고, 품종갱신을 비롯한 관수·관비 시설, 방풍망, 방상팬 등 생산 기반 시설 지원에 집중한다.

올해부터 3년간 진행되는 ‘스마트 과수원 특화단지 조성 사업’은 기존 과수원을 정보통신기술 장비, 무인화시설, 재해 예방시설이 접목된 스마트 과수원으로 개편하는 사업으로, 총사업비 30억 원이 투입된다.

이는 기계화, 무인화의 기초를 다지는 동시에 농가 고령화에 대응하고, 데이터 기반의 현대화 및 집단화된 과실 생산 단지 조성을 가능하게 할 전망이다.

사업 1년 차인 올해는 8억9,000만원을 투입해 다축형 수형 전환과 국내 육성 품종 전환 등을 지원한다.

또한 과수 저온피해 예방제 지원, 사과 해충 친환경 방제 지원사업 등 지난해까지 시범사업으로 추진했던 사업들을 보급 사업으로 전환해 예산을 편성했다.

냉해와 폭염 등 기상이변으로 인한 농가 손실을 최소화하고 안정적인 수확량을 확보하려는 조치로, 무주군은 ‘과수 저온 피해 예방제 지원사업’에 8,000만원, ‘사과 해충 친환경 방제 지원사업’에 1억 원을 각각 투입한다.

이번 사업은 특히, ‘무주 사과’를 비롯한 복숭아, 포도 등 지역 특화 작목의 품질 경쟁력을 높여 농가 소득을 안정시키는 데 이바지할 것으로 보인다.

군 관계자는 “올해 과수 분야 지원은 농업 현실을 반영해 실효성 있는 사업을 발굴하는 데 집중했다”라며 “앞으로도 시장 환경 변화에 주목해 무주 과수의 품질을 높이고 농가 소득을 안정시키는 데 행정력을 쏟을 것”이라고 밝혔다. /무주=손홍기 기자