전주대학교(총장 류두현) 산업공학과 졸업생 이재환 박사(11학번)가 일본 명문 국립대학인 고베대학교 대학원 농학연구과 조교수로 2025년 12월 1일 임용됐다고 밝혔다.
이재환 박사는 2011년 전주대학교 공과대학 생산디자인공학과(현 산업공학과)에 입학해 2017년 2월 졸업했다. 학과 재학 시절에는 이충호 교수 연구실에서 연구장학생으로 활동하며 공학적 기초와 연구 역량을 탄탄히 다졌고, 이 시기의 경험은 이후 일본 유학과 연구 활동의 중요한 밑거름이 됐다.
학과 졸업 후 2017년 10월 일본으로 유학한 이재환 박사는 돗토리대학교 대학원 농학연구과에서 농학박사 학위를 취득한 뒤, 돗토리대학교 농학부 부속 필드 사이언스센터에서 조교수로 재직하며 연구와 현장 실무 경험을 쌓았다.
특히 인공지능(AI) 딥러닝 모델 YOLOv3를 활용한 일본 배(Japanese Pear) 화아(꽃눈) 검출 시스템 개발, 3D 포인트 클라우드 데이터를 이용한 과수 활력 평가 방법 등 정밀농업 분야에서 독창적인 연구 성과를 꾸준히 발표해 학계의 주목을 받아왔다.
이러한 연구 성과를 인정받아 이 박사는 2023년 일본 간사이 농업기계·식품공학회(Kansai Society of Agricultural Machinery and Food Engineers)로부터 젊은 과학자상을 수상했다. 현재는 LiDAR와 근적외선(NIR) 카메라를 융합한 과수 생육 모니터링 자동화 시스템등 차세대 Physical AI 기반 스마트 농업 기술연구에 매진하고 있다.
아울러, 이재환 박사는 돗토리대학교 재학 시절 전주대학교 산업공학과와 돗토리대학교 농학부 간 학문·학생 교류 MOU 체결을 주도해 장학생 선발, 등록금 지원, 공동 학술활동 등을 통해 현재까지 양 대학 협력을 이어오고 있다.
이재환 박사는 “전주대학교 재학 시절 이충호 교수님의 지도 아래 연구의 즐거움과 기본기를 배울 수 있었다”며, “앞으로 스마트 농업과 필드 로보틱스 분야에서 현장에 실질적으로 기여할 수 있는 기술을 개발하고, 후학 양성에도 힘쓰겠다”고 소감을 밝혔다.
