이번 선정은 정읍시가 농업·농촌 인적 자원 전문 교육을 통해 현장 지도 역량을 강화하고, 지역 실정에 맞는 독자적인 교육 체계와 기술 보급 시스템을 성공적으로 구축해 온 성과를 종합적으로 인정받은 결과다.

시는 급변하는 농업 환경과 현장의 수요를 발 빠르게 반영해 청년, 여성, 신규 농업인 등을 대상으로 한 맞춤형 교육 과정을 집중적으로 운영해 왔다. 특히 농기계 사고 다발 기종을 중심으로 한 실습형 안전 교육과 읍·면·동 순회 재해 예방 교육 등 지역 특성에 기반한 신규 프로그램을 대폭 확대했다.

그 결과, 교육 이수 농업인이 전년 대비 30%나 증가한 8164명을 기록하며 지역 농업인들의 안전 역량과 실무 능력을 크게 향상시키는 성과를 거뒀다.

또한, 농업 환경의 디지털 전환에 선제적으로 대응하기 위해 첨단 기술 교육을 강화한 점도 높은 평가를 받았다. 센터는 ▲드론 자격증 취득 교육 프로그램 확대 ▲자율주행 농기계 실습 교육 도입 ▲소형 건설기계 면허 과정 운영 등 미래 농업 기술을 현장에 도입하는 데 주력했다. 이러한 노력은 이번 평가의 주요 항목인 ‘신기술 보급 기반 확충’ 및 ‘전문 인력 양성 노력’ 부문에서 고득점으로 이어졌다.

농촌지원과 관계자는 “이번 우수기관 선정은 지역 특성에 맞춘 현장형 기술 보급과 전문 인력 육성을 위해 지속적으로 노력해 온 결과”라며 “앞으로도 신기술의 신속한 보급과 체계적인 교육 지원을 통해 정읍 농업의 경쟁력을 강화하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. /정읍=김대환 기자