임실군이 임실치즈테마파크와 옥정호 붕어섬 국화 전시를 성공적으로 마무리한 데 이어, 2026년 가을 전시를 위한 국화재배 준비에 본격 돌입했다.

군에 따르면 올해 국화재배 과정에서 축적된 개화 시기와 품종별 생육 특성, 기상 조건 영향 등을 정밀 분석하여 내년도 재배 계획을 보다 체계적으로 수립할 계획이다.

특히, 올해 이상고온과 긴 장마, 집중호우 등 악조건 속에서도 안정적인 개화를 이끌어낸 ‘임실형 국화재배 기술’이 큰 주목을 받고 있다.

군은 10일 단위 생육 관리, 품종별 생육 데이터 축적, 고온 다습 스트레스 대응 기술, 전문 재배팀의 상시 모니터링시스템 등을 갖추며 다년간 체계적인 재배 기술을 축적해 왔다.

이러한 기술력 덕분에 임실군 국화는 색이 선명하고 꽃망울 크기가 균일하며, 전시 기간 형태 유지력이 뛰어나다는 평가를 꾸준히 받아왔다.

내년에도 국화 생산량은 올해와 유사한 규모로 추진된다. 분화국 4만3,700개는(사각 2만700개, 원형 2만3,000개) 민간 위탁 생산하고, 현애국 400개는 지역농업실증시험포에서 직접 재배할 계획이다. 

또한, 노랑 분홍 빨강 주황 등 7가지 색상으로 사각 원형 화분을 구성해 보다 화려하고 다채로운 전시 분위기를 조성할 방침이다.

특히, 혼합 화분 비율을 기존 24%에서 30%로 확대해 색채의 깊이와 입체감을 높이고, 전시 동선에 맞게 원형 사각 화분 배치를 세분화해 전시 공간 전체의 안정감과 균형감을 한층 강화할 예정이다.

아울러, 올해 국화 재배는 이상 고온, 긴 장마, 8월 집중호우 등으로 인해 고온 다습한 환경이 지속되면서 생육 부진과 병해충 발생 등 어려움이 있었다.

군은 이러한 기상 여건을 분석해 내년도에는 고온기에도 안정적 개화가 가능한 품종을 선발하고, 생육 단계별 양 수분 관리를 더욱 강화하여 축제 기간 중 적기 개화를 유도할 방침이다.

한편, 임실군은 올해 관광 분야에서 역대 최고 기록을 잇달아 경신하며 전국적인 주목을 받았다.

지난 5월 기준 관광객 102만명을 돌파한 데 이어, 10월에는 임실N치즈축제와 가을꽃 경관 효과가 더해져 월 방문객 129만명을 기록하며 사상 최고성과를 거뒀다.

이는 ‘2025 임실 방문의 해’를 맞아 추진된 2025 임실N치즈축제와 임실치즈테마파크 옥정호 붕어섬 생태공원 등에 조성된 가을꽃 경관 조성 등이 전국적인 관광객 유입을 견인한 결과라는 분석이다.

심 민 군수는 “올해 축제 성과를 기반으로 내년에는 임실치즈테마파크와 옥정호 붕어섬에서 더욱 풍성하고 아름다운 국화 전시를 선보여, 임실을 대표하는 대한민국 가을 명소로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /임실=진홍영 기자